В следующий свой визит за овощами, Надя увидела выздоровевшую девочку, вновь помогающую матери за прилавком. В знак благодарности женщина не взяла с Нади денег за выбранные овощи.
Арьял о случае с девочкой не знал. Со временем Надя стала посещать рынок одна. Мужчина не одобрял эти вылазки, но спорить не стал, ибо Надя аргументировала все тем, что когда-нибудь это делать придется. Так что уже неделю Надя ходила одна, хотя Арьял все равно встречал её практически сразу за воротами крепости.
Новость об исцелении девочки разошлась по замку, и к Наде стали обращаться за помощью. С начала девушка отказывалась, но при виде страдающих детей её сердце не выдерживало. Надя стала потихоньку помогать больным детям, но только в самый критический момент.
Однажды Арьял не дождался прихода Нади с рынка. Дракон почувствовал что-то не ладное и пошел за ней внутрь крепости. Дойдя до палатки с овощами, в которой Надя всегда покупала товары, дракон увидел обеспокоенную женщину. Увидев Арьяла, торговка взволнованно прошептала:
— Беда! Беда! Твою жену сожгут на костре, как ведьму!
Часть 15
Арьял в шоке схватил женщину за плечи и встряхнул. То, что она говорила, было уму непостижимо! Надя в опасности?! Дракон даже не понимал, что надо спросить.
— Она там, — указывала рукой женщина куда-то в сторону. — За городом! Её судят и хотят сжечь!
Арьял посмотрел в том направлении, в котором указывала женщина, и понял, что ему придется преодолеть крепость по диагонали. Выскочив в те ворота, в которые вошел, мужчина впервые за несколько недель обратился в дракона.
Взмыв высоко в небо, Арьял осмотрел замок и прилегающую территорию. Впервые он не почувствовал удовольствия от полета и ветра под крыльями. Увидев скопление людей и помост, на котором, склонившись, была прикована хрупкая девушка, дракон не сдержал дикого рева.
Он сожжет их всех дотла!
Надя не могла поверить, что все происходило на самом деле. От ужаса и шока, девушка не могла переместиться. Такое бывало, Надя знала, что это возможно. Девушка словно остолбенела и не понимала, что происходит. Как такое возможно? Она же помогала этим людям! Они сами просили её спасти их детей!
Первое, что поняла Надя, подойдя к прилавку с овощами — было что-то не так. Мэри, что всегда встречала её улыбкой, сегодня выглядела нервной, качала головой и странно расширяла глаза. Следующее, что почувствовала Надя, боль в затылке и надвигающуюся темноту, и дурноту.
Начав приходить в себя, девушка поняла, что не может пошевелиться. Открыв глаза, Надя увидела самую страшную картину, которая только может быть: она привязана к столбу, а вокруг неё люди, которым она помогала. И они судили её.
— Эта женщина — ведьма! — произнес зычный голос справа. Посмотрев в его сторону, девушка увидела относительно молодого монаха, который указывал пальцем на неё. — Она покусилась на самое дорогое, что дает нам Господь! На бессмертные души наших детей! Она вероломно приходила именно к тем, кто уже готов был к последнему шагу в Царствие Божие! Она колдовала и торговала с дьяволом!
— Это не правда! — закричала Надя. — Я спасала их от смерти!
Резкий удар по лицу обжег щеку девушки, и Надя почувствовала вкус металла во рту.
— Молчи, женщина! — злобно прошипел церковный обвинитель. — Твоя вина доказана! Детей, которых ты посещала, Господь отверг! Очистительная смерть не пришла за их невинными душами. Что теперь с ними будет?! Они будут скитаться вечно на этой земле?! Господь отвернулся от их невинных жизней! И это сделала ты! Ты лишила их Божьего Рая!
— Они просто болели! — вновь закричала Надя. — Я лечила их!
Вскрикнув от еще одного удара, Надя заплакала. Мужчина бил её в полную силу, наотмашь.