- Понятно. Не сошлись в размере гонорара? Бывает и такое.
Несколько минут они ехали молча. Алекс с интересом разглядывал окраины города, иногда цепкий взгляд выхватывал до боли знакомые детали, и ему становилось не по себе. Казалось, что всё это он видел там, в реальной жизни. Когда каждый день мотался на работу или в выходные дни за покупками в ближайший торговый центр.
"Чёрт знает что, - отгоняя сумбурные мысли, подумал он. - С чего это вдруг меня стали беспокоить фальшивые пейзажи".
Показались первые высотки, и вдруг откуда-то издалека ветер принёс несколько снежинок. Потом их стало больше, и вскоре за окном началась настоящая метель. Удивительное явления приковало внимание, из вентиляционных решёток потянуло морозцем и кожу стало пощипывать.
- Почти настоящий! Верно? - бросил Паха. - Вот выберемся из салона, на своей шкуре ощутишь, что такое виртуальный холод.
- Как им удалось это создать? - недоверчиво улыбнулся Алекс. - Что и снеговика можно слепить?
- Не гони лошадей, приятель. Скоро увидишь сам. Только не советую пробовать на вкус. Разочаруешься.
Всех пассажиров высадили на захудалой остановке. Вокруг зияли глубокие воронки, а асфальтированную трассу впереди пересекала тянущаяся на запад трещина. Какая-то техногенная катастрофа разделила город бездонным ущельем, перебраться через которое обычным способом было практически невозможно.
- Там закрытая часть локации, - пояснил Сержант. - Лично я знаю немногих у кого есть туда доступ.
Подул ветер. По заиндевелому грунту понеслась позёмка.
Некоторое время сенсоры просто не реагировали, но потом Алекс почувствовал, как сквозь ткань воображаемого костюма проникает ледяной воздух. Чего в этих ощущениях было больше, самовнушения или физических ощущений, Громов не знал, впрочем, разбираться в тонкостях восприятие ему не хотелось. Игра слишком достоверно передавала все прелести отвратительной погоды.
- А нет ли здесь какой-нибудь норы чтобы переждать снегопад? - поинтересовался Алекс. - Так и дуба дать не долго.
- Ну, ты брат даёшь! - рассмеялся Сержант. - Ты лучше на Скорпиона погляди. По-твоему зачем он на башку треух нахлобучил? Здесь всегда снегопад. На то она и "Морозилка".
- Какой же гад этот Бирон, - поднимая воротник бушлата процедил Алекс. - Даже не предупредил. Сволочь!
- Так вот значит, кто за тобой стоит, - Сержант переглянулся с товарищами и приблизился к Громову. - Ладно! Шагай за нами, покажем, где можно шмоток прикупить.
Глава 12
Алекс брёл за группой Сержанта и прислушивался к завыванию ветра в проводах. Город спал. Будоража воображение, в распахнутых окнах домов, колыхались обрывки штор. Поскрипывали ветви погибших деревьев, где-то на крыше кричала одинокая хищная птица.
Никто не разговаривал и Алекс понимал, что здесь во враждебном мире Рокады любой непроизвольный возглас может стать фатальным. Вспомнились боевые задания и то волнительное чувство опасности, что возникало в решительные минуты, нов ведь там была реальность, а здесь...
Он поёжился от холода и подумал, что на самом деле, в данную минуту, его тело болтается на тягах, между полом и потолком, в экспериментальной лаборатории Вероники Кранц, где тепло и комфортно, а за окном светит солнце.
- "Не нравится мне эта имитация зимы, - Громов на секунду остановился и поправил висевший на плече автомат. - Не уверен, что даже самый передовой игровой экзоскелет способен передавать такие ощущения. Вероятнее предположить, что дело в психологическом восприятии. И кто-то здоров постарался, чтобы промыть мне мозги".