Здоровяк демонстративно показал механическую пятерню и с металлическим лязгом сжал длинные пальцы.
"Да-а-а! Ну и народец здесь, - подумал Громов, озираясь по сторонам. - Один лучше другого".
Уродство и изъяны, чрезмерная брутальность и навороченные технические приспособления всё это гармонично вплеталось в человеческие образы, которые ничем не отличались от реальных. В этом мире общения и жёстких приключений, каждый находил себе место, только никто не задумывался о цене этой мнимой свободы.
Алекс заметил кирпичную постройку с надписью "Механическая мастерская" и, протискиваясь сквозь толпу, навострился к дверям.
-Чего стал, проходи! - гаркнул мужик с шуруповёртом. - Если за заказом, чеши к Борисычу.
Громов осмотрелся и, стараясь не наступать на разложенные по полу механизмы, подошёл к металлической конторке, за которой сидел типичный бот. Персонаж вяло качнул головой и уставился на Алекса бессмысленным взглядом.
- Мне сказали, что это можно продать, - произнёс Алекс, швыряя на столешницу дисковую пилу "симбионта". - Сколько дашь?
- Тридцатник, - отозвался Борисыч. - Надо было рубить чуть выше, тогда б сохранилась защитная пластина. Дал бы полтинник.
- Хорошо, согласен на тридцать, - пожал плечами Алекс. - Я хотел бы купить защиту, сколько стоит лёгкий броник?
Борисыч выдавил улыбку и швырнул на столешницу потёртую тетрадь с прейскурантом. Поддержание разговора в задачи "робота", по-видимому, не входили. Иногда он менял позу, зевал, начинал перебирать валявшиеся в коробках болты и гайки, но на этом всё и заканчивалось.
Похоже на роль консультанта и скупщика всевозможного хлама, желающих среди игроков не нашлось.
"Динамики мало, - подумал Алекс. - Кому же захочется торчать в пыльном гараже, консультировать и выдавать монеты за барахло".
Цены на броню зашкаливали. Из двадцати образцов, Алекс выбрал два, но в итоге остановился на самом дешёвом.
- С тебя двести монет, - сказал Борисыч. - Мог бы взять в рассрочку, но я с тобой не знаком. Через час тебя замочат, а я не имею права оставаться в накладе.
- Подавись, - пробурчал Громов. - Бездушный жадный тупица.
Чтобы снять с виртуального счёта деньги, он воспользовался пультом на левой руке. Потеря значительной части заработанного капитала вызвала ироничную улыбку, только теперь он понял насколько трудно в Рокаде удержать то немногое, что удаётся получить.
Покупку Алекс, примерил тут же. Скорее всего, бронежилет сорвали с мертвеца, - с амуниции даже не удосужились смыть пятна крови и заштопать дыры в матерчатой обшивке. К тому же от неё несло затхлостью и плесенью.
"Ох, уж эта достоверность, - Алекс с отвращением застегнул липкие ремешки. - Знаю, что всё здесь не настоящее, но верить в это всё труднее и труднее".
Громов мрачно покосился на Борисыча и, не прощаясь, двинулся к выходу.
- Что? Пришлось раскошелиться? - окликнул мужик с шуруповёртом. - Я Гефест, лучший механик в этом змеюшнике.