Император перевёл свой взгляд на меня, пожирая светящимися красными глазами с вертикальным зрачком. Будучи демоном, выпустившим свою силу, он мало походил на человека: заострённые черты лица, сузившиеся от ярости глаза и приподнятая верхняя губа. Подпалённая рубашка оголяла одно мускулистое плечо, которое было напряжено и даже издали напоминало сталь.

Оказывается, не врали, когда говорили про физическое превосходство и мощь демонов…

— С тобой всё в порядке? Что… что вообще произошло?

— Вальдемара, вот ты совсем не вовремя с вопросами лезешь, — громоподобным голосом произнёс правитель, разворачиваясь всем корпусом ко мне.

— Что, даже «спасибо» не заслужила? — Моментально запихнув все переживания в воображаемое мусорное ведро, я обиделась и произвольно надула щёки. Кажется, в моём роду были не только ведьмы с колдунами, но и оборотни хомяки.

Тем временем огонь оправился от такого наглого нападения на него и взревел с новой силой, охватив деревянный стол. Спину нещадно пекло и хотелось почесаться, но для этого пришлось бы разомкнуть зрительный контакт с Дамирианом.

— Помогите! Прошу, спасите моего мужа! — Белугой взвыла ещё одна взрослая дама, пытаясь по полу тащить супруга за камзол. Видимо, в той давке ему сломали обе ноги и теперь он, находясь в ступоре от ужаса, балластом скользил по мрамору за женой.

Стало дико неприятно, что общество, нахваливавшее себя и утверждавшее, что живём в самое гуманное время, безжалостно, как только перед лицом предстала опасность, затоптало такого же, как и они, человека. По спине пробежался холодок. А ведь велика была вероятность, что, окажись я в той толпе обезумивших животных, по-другому назвать не могу, меня точно так же смели с пути и травмировали.

Перевела взгляд обратно на Дамириана, с интересом глядящего, как оставшийся народ продолжает давить друг друга, как жена тащит своего мужа, как горит бальный зал. Хоть он и правитель, но ничего не предпринимал, чтобы спасти свой народ. Да, конечно, здесь была целая свора псов, готовых наброситься на любого по щелчку пальца, но… это же люди. Живые, разумные люди.

Сзади тенью подкрался Тинар, подталкивая в спину, чтобы я отошла подальше от очага огня, так и ищущего, кого бы сожрать теперь. От неожиданности, не удержалась на ногах, почти упав к ногам правителя Аркараса. Но смогла остаться на ногах, будучи пойманной этим самым правителем за локоть.

— Дам, что делать с ранен…

Светловолосый маг не договорил, так как весь зал сотряс взрыв. С потолка упала ещё одна люстра, оглушая своим металлическим звоном, как минимум, меня.

— Вайлен, — прорычал демон, за несколько секунд догадавшись, что и кто сделал. — Найди этого урода безволосого и в темницу кинь до выяснения обстоятельств. Исполнять! — В возбуждённом состоянии Дамириан выглядел откровенно устрашающе, будто вселенский злодей сошёл со страниц сказки. — А ты…

А я?

Он призадумался, не понимая, что со мной делать. Входы ещё забиты народом, из окна меня не стоит выкидывать, чай, не первый этаж, а в зале бушует огонь.

— Ваше Высоч… Величество, может, уже сделаете что-нибудь, чтобы потушить пожар? Или, скажем, поможете травмированным? — В мои глаза с интересом заглянули уже привычные, с круглым зрачком и более вишнёвым оттенком глаза, словно видели другого человека.

Нет, ну я, конечно, сейчас не в своём страшном рабочем халатике, но не настолько же человека одежда меняет, право слово!

— Спасибо, — шумно выдохнув, ответил не по теме император, протягивая руку.

Рукопожатие? Это что, всё? Это вся его благодарность? Да я его от смерти спасла! Стоял истуканом, ворон считал.

Но руку протянула, с горечью предвкушая, как широкая ладонь пожмёт сухо мою ладонь и на этом наш контакт закончится. Но нет. Черноволосый красавец блеснул кончиками белых зубов в весёлой улыбке и, галантно поднеся мою кисть к своему лицу, поцеловал пальчики.