В этот момент ее внимание привлек мечущийся в стороны и вверх-вниз свет в ближайших к пристани переулках. Еще через мгновение она услышала звук раскручивающего обороты двигателя. К реке приближался автомобиль. Она тут же кинулась на корму.

УАЗ-469 вылетел на берег реки. Дальний свет фар осветил причальную стенку, пирс и лодку, стоящую на приколе.

— Вот он, Иуда! Вот он, сука! — заорал Полковник и направил автомобиль к причальной стенке.

Побоявшись, что деревянные мостки не выдержат автомобиля, он затормозил прямо пред ними. Выскочил, уже держа пистолет ТТ в вытянутой руке. Остальные последовали за ним. Полковник выстрелил на бегу несколько раз. Тах-тах-тах! Следовавшие за ним сняли автоматы с предохранителей, дослали на бегу патроны в патронники! Клац-клац-клац!

Валентина скинула швартовый конец с кнехта на пирсе. Ухватилась за ручку верхнего стартера. Дернула. Лодочный мотор «Нептун 23» — двадцать три лошадиные силы, завелся с первого раза. Валентина перевела ручку управления трансмиссией на передний ход, выдвинув ее на себя до предела. Дала ручкой газа на румпеле. Лодка с ревом рванулась, задрав нос кверху, поднимая за собой волну, вышла на средину реки.

Неясные очертания силуэтов бегущих по причальной стенке легионеров осветились вспышками, рассыпались вдоль причальной стенки. Трах-тах-тах-тах-тах! Как будто зажги новогоднюю гирлянду вдоль берега.

Бац! Бац! Бац!

Прилетело несколько попаданий по лодке.

Вести прицельную стрельбу с раскачивающейся на воде лодки было не возможно. Валентина присела на колено и, удерживая одной рукой румпель лодочного мотора, успела дать очередь из своего АК47 в направлении противника. Трах-тах-тах-тах-тах! Это все, что она успела сделать.

Ее положение вполоборота в этот момент, а не фронтально, спасло от проникающего попадания калибра семь шестьдесят два через броневую плиту разгрузки. Из нескольких десятков пуль, выпущенных по ней за пару секунд, одна под углом ударила ее прямо по центру груди, туда, где были снаряженные магазины. Ударила, срикошетила!

Валентина не поняла, что произошло, когда вместо воздуха глотнула ртом воды. Только когда погрузилась с головой, ей стало ясно, что ее сбросило в реку. Рванулась наверх за воздухом, выгребая руками и ногами. Лишь на мгновение голова ее поднялась над водой. Успела вдохнуть, и сразу непреодолимая сила тяжести потянула ее вниз, в темноту речной глубины, куда уже опустился ее АК47. «Ух-ух-ух-ух-ух!» — слышала она рядом. Это врывались в воду отправленные за ней пули. Потеряв ее из виду, легионеры вели огонь наугад в то место, где она скрылась.

Что бы сэкономить кислород в своих легких она перестала пытаться выгребать ногами и руками и стала нащупывать наплечные лямки рюкзака и застежки-липучки на разгрузке — то, что утягивало ее на дно.

Одна лямка. Вторая. Оттолкнула от себя. Рюкзак ушел в сторону.

Одна боковая липучка разгрузки расстегнулась.

Уши ей сдавила резкая боль — давление воды нарастало.

Ух-ух-ух-ух-ух!

Она зажала нос двумя пальцами, попыталась продуться, что бы выровнять давление в барабанных перепонках, с внешним давлением воды.

Течение реки заваливало её то в одну, то в другую сторону, не давая стабилизировать свое положение.

Продулась. Боль отступила. Открыла глаза. Вокруг был мрак.

«Ух-ух-ух-ух-ух!» — это смерть слепая старуха пыталась нащупать ее под водой.