Доктор Валдис быстро и уже не таясь, часто оглядываясь, шёл по ночным переулкам Оскола, держа подмышкой канистру машинного масла. Он шёл и думал о том, что он в последний раз видит всё это. Это забытое богом село, которое он раньше всё время скрыто ненавидел, и всё это, что вокруг села. Теперь он просто оставляет это. Это уже прошлое. Эти скотопрогонные переулки, эти изгороди, эти дома и деревья, эти поля, эти люди, которые копошатся в этих огородах, снуют по этим улицам и переулкам, эти коровы, эти лошади, эти собаки, эти кошки, эти птицы — всё это, всё это уже его прошлое.

Он вышел к реке. Направился к пришвартованной у пирса лодке. Еще несколько шагов и всё. Всего этого, что он оставил у себя за спиной, уже больше не будет.

Командирский уазик Полковника метался по улицам и переулкам Оскола. Полковник включил фары на дальний свет, в надежде, что свет выхватит где-то из ночной темноты силуэт доктора.

Полковник разгонял УАЗ-469 до предельных скоростей даже в самых коротких переулках. На поворотах тормозил резко и разгонял в следующем переулке до нового поворота.

Полковника разрывало давлением изнутри от произошедшего. Чтобы не держать в себе, он заорал, ударяя кулаком по торпеде уазика, так что все, кто был в автомобиле, поняли — дело серьезное:

— Пару минут назад! Пару минут назад! Так сказала Лида. Пару минут назад был! Предателей вешают на осине! На осине повешу гада! На осине повешу гада!

Валдис спрыгнул в лодку и сразу полез за рюкзаком, чтобы упаковать в него свою ношу. Он вытащил рюкзак на середину лодки. Вдруг почему-то от этого лодка сильно накренилась на один борт, и он ухватился руками за оба борта, как в прошлый раз и как в прошлый раз, у него вырвалось: «Laiva sasodītā laiva (лодка чертова лодка)!»

Что тяжелое ударило его по затылку! Бух! Валдис упал на дно лодки! Ударился лбом! Почувствовал, как тяжесть навалилась на него между лопаток. И еще раз удар! Бух!

— Лежать смирно! Дернешься — выстрелю в голову! — услышал Валдис женский голос за спиной, и его парализовало от страха.

Валентина контролировала доктора, лежавшего на дне лодки, прижав его одним коленом и приставив дуло АК47 к его затылку. Свободной рукой обыскивала его, прохлопывая карманы. В боковом нащупала пистолет. Достала пистолет— «Макаров». Там же в кармане — глушитель к нему. Откинула пистолет и глушитель в сторону, на корму лодки, подальше, к самому мотору.

— Где ртуть?! — спросила она доктора и еще раз прикладом ударила того по затылку, так, чтобы он почувствовал, повторила, — Где ртуть?!

Ударила еще раз.

— Это…, это ртуть… — прошептал Валдис только после второго удара, показывая указательным пальцем на канистру, лежавшую прямо перед ним.

— Лежать смирно! Прострелю голову! — повторила угрозу Валентина.

Задрала вверх куртку доктора и натянула ему на голову, закрыв полностью ему хоть какую-то видимость.

Она взяла свободной рукой канистру. Не спуская глаз с доктора, села на корме на лавку рядом с лодочным мотором. Поставила канистру между ног. Достала дозиметр. Дозиметр показал — «двадцать три тысячи». Она стала отвинчивать крышку, постоянно поглядывая то на доктора, то на канистру. Как только крышка отвернулась, из горловины появилось слабое белое свечение. Ртуть!

«Это ртуть!» — Валентина испытала секундное облегчение, — «Это ртуть! Что теперь? Теперь надо связать его. И уходить вниз по реке. Потом его в мотоколяску и уходить на Москву. А сейчас связать!»

Она стала соображать чем можно связать руки и ноги доктора. У нее нет ничего — ни брючного ремня на себе и в её рюкзаке тоже ничего. В рюкзаке доктора? Стала вспоминать, что было в рюкзаке у доктора. Вспомнила про одноместную палатку. Можно отрезать оттяжки. Длинны хватит.

— Не шевелись! — сказала она и снова прижала коленом доктора к дну лодки.

Доктор издал стон. Валентина откинула верхний клапан его рюкзака.