— Это Полковник. Он тут главный. — выпалил Лёвка через отдышку.

— Туда! В центр села! Давай! На этом месте расходимся.

Она посмотрела вслед Лёвке, проследив за тем, как он миновал, пригнувшись почти до самой земли, открытый опасный участок переулка. Поднялась на ноги, перемахнула через ограду и короткими перебежками, залегая через десяток шагов и вновь поднимаясь, двинулась сквозь дворы и огороды в ту сторону, где скрылся уазик, в котором должна была быть ртуть.

У Валентины не было никакого плана, она просто шла за ртутью. Такое случается с охотничьей собакой, взявшей след медведя. И тогда она идет по следу, не считаясь с тем, что настигнув свою цель, может остаться с переломанным позвоночником или распоротым брюхом от удара медвежьей лапы.

В случае своего отступления с боем с основной позиции, Бекас запланировал обустройство запасной за дорогой. Он пошёл осмотреть местность, и в это время он услышал звуки начавшейся в Осколе перестрелки. Вернулся на чердаке к пулемету. Сканируя подходы к дому через прицел пулемета, он продолжал думать о своих дальнейших действиях. В сложившейся крайне сложной обстановке он стал вычленять главное, и отталкиваться в рассуждениях от этого главного.

Первым и самым главным для Бекаса было — это сохранить свою жизнь. Эта задача решалась легко — нужно было просто уходить. Это действительно просто, но уйти Бекас не мог, потому что в приоритете была вторая задача — вытащить старшего лейтенанта из ловушки, в которой она оказалась. Эти две задачи вступали в прямое противоречие в текущей ситуации. Ртуть, ртуть… О ртути, из которой «Родина делала электричество» Бекас решил подумать потом.

Идти за старшим лейтенантом — это для него верная смерть. В Осколе его знали в лицо. Значит, надо оставаться на внешнем периметре. Оставаться, дождаться рассвета и, может быть, в условиях лучшей видимости понять и численность, и расположение огневых точек «Потаповских» для своего дельнейшего маневра. Тут ему в помощь будет морской бинокль БПЦ 20Х60. Если такое ему не удастся, тогда следующей ночью надо брать «языка».

Бекас взял из оставшихся пяти гранат Ф1 две штуки. Установил одну растяжку на открывание двери, ведущей из сеней в дом. Вторую растяжку установил на лестнице, ведущей к нему на чердак. Три оставшиеся гранаты положил рядом с собой, справа на пол. Там же положил четыре короба с лентами для пулемёта. Разложил перед собой снаряженные магазины для АК47 — одиннадцать штук. СВД оставил возле чердачного окна. Имевшийся один большой короб с лентой на двести пятьдесят патронов оставил заряженным в пулемет. Развернул пулемет в сторону лестницы.

Он прислонил голову лбом к своему рюкзаку и постарался заснуть. Он знал, что с утра у него начнется не простой денёк, и лучше успеть хватануть несколько часов сна, чем впустую израсходовать свой жизненный ресурс на наблюдение темноты. Он решил, что четыре часа сна ему нужны сейчас обязательно. Быстро заснуть ему не удалось. Сон был тревожным. Он просыпался несколько раз, но это было лучше, чем совсем ничего.