Йен направился к девушке под тихие шепотки детей.

— А это твой любимый мальчик? — спросила Нику одна из девочек.

— Он давно не мальчик, — ровным тоном ответила девушка.

— Дядя?.. — неуверенно протянула девчушка.

— А Вы уже целовались? — поинтересовалась другая, пряча щеки в своих ладошках и не сводя горящего взгляда с Йена.

— Нет, — отрезала Ника.

— А врать детям нехорошо, — не удержался Йен от ехидного замечания. Может, всё шло у них и не так, как ему хотелось бы, но то, что было, он считал за поцелуи.

— Я не вру, — тихо произнесла Ника, когда Йен устроился рядом с ней, прямо на ковре, как и все дети. — Подавай подарки, а я буду вручать детям.

И первое, что он ей протянул, был тот резиновый мячик с пупырышками.

Больше получаса они провозились, раздавая детям игрушки. Когда последний подарок нашел своего хозяина, Ника призвала детей к тишине и те замерли в ожидании магии. Так они называли следующие действия девушки — обычный сбор эмоций. Радостные и восторженные ингредиенты отправлялись в бутылочки под громкие аплодисменты детей.

— Так ты даришь им подарки, чтобы собирать эмоции? — шокированный открывшейся истиной, спросил Йен. А он уже начал думать, что Ника не так пуста и бесчувственна.

— Да, это моя персональная грядка. Ты тоже можешь оформить договор с каким-нибудь детским домом, если найдешь свободный, — она это всё говорила своим обычным, нечего не выражающим, тоном и ни один мускул на её лице не дрогнул.

— Разве можно общипывать детей? — это не укладывалось в его голове, ведь к детям ни в каком виде не подпускают сборщиков.

— Можно. У них нет родителей, а сам детский дом получает за это дополнительный доход, который уходит на содержание детей.

— Ты им платишь?

— Не совсем. Я собираю урожай и сдаю в контору. А полученные с этого деньги переводят на счет детдома.

— А подарки ты на эти же деньги покупаешь?

— Нет. Подарки дарю лишь у кого день рождения. А на Новый год уже всем — так ведь принято.

Йен замолчал, пытаясь понять: хорошо это всё или нет?

— Пойдемте обедать, — позвала воспитательница, вернувшаяся к ним к моменту сбора эмоций и молча наблюдавшая за происходящим до этого момента.