— Арчи сказал, что ангелы избавляются от “пустых”. А Вы приставили ко мне кота. Ни я или кто другой, беспокоящийся обо мне, — в данном случае я имела в виду лишь Вэна, — не просили у Вас о такой услуге.

— Прости, но у меня не было возможности оформить это как-то иначе, — поджимая губы, сказала Розанна. — Мне долго удавалось скрывать твое существование, но одна любопытная организация все-таки раскопала то, что они искали — единственного, кто выжил после встречи с пожирателем.

— Почему они вообще решили, что стоит искать такого человека?

— Видимо, — она пожала плечами, — кто-то рассказал им об истории двухлетней давности.

Кто-то? Вариантов было предостаточно. Начиная с женщины, которая возвращалась поздно вечером в тот же дом, где я жила, и помешала таким образом пожирателю завершить начатое. Она-то решила, что мы очередная страстная парочка, целующаяся в темной подворотне, поэтому и не пыталась разглядеть убегающего. Потом женщины в больнице, и сам персонал, куда меня доставили, и где я провалялась в коме почти неделю. Зачем вернулась? Сама не понимаю. На мне уже тогда крест поставили. А может, сам пожиратель сообщил этой загадочной организации обо мне? В свете последних событий, такой вариант кажется самым правдоподобным.

— Так, почему Вы решили меня защищать? Вы не сказали, — напомнила я.

Если ведьма хотела заговорить мне зубы, то не выйдет.

— Скажем так, — начала Розанна, осторожно подбирая нужные слова, — тот случай с пожирателем не должен был произойти в твоей жизни. Ты не должна была тогда погибнуть, чего и удалось избежать, но лишилась большей части своей души. Поэтому считай — это моя попытка загладить свою вину, что не доглядела.

— За мной? Или за пожирателем?

— За тем, кто навел на тебя пожирателя, — нехотя призналась ведьма.

— Еще одна ведьма, — я не спрашивала и даже вспомнила одну даму, которой это было на руку. — Бог ей судья, — не осознанно произнесла это вслух.

— Мне вправду жаль, что так все случилось, — мне сложно было понять, насколько искренна Розанна в своем заявлении.

— Значит, только из-за этого Вы меня решили оберегать?

— Прости, надо было раньше рассказать, но я решила, что не стоит лезть в твою жизнь. А тут такое началось, что вынуждена была действовать более нагло и открыто.

Ей определённо не было жаль. Ведьма точно преследовала какую-то свою выгоду, прикрываясь совестью. Но сейчас она мне ничего не скажет. Имея дело с Вэном, я уже четко понимала, когда человек готов поделиться, а когда — даже не думай влезать в его душу.

— Арчи вчера сказал, что кто-то пытался забрать у меня энергию, — хотела пояснить, где предположительно было нападение, но ведьма, охнув и всплеснув руками, стала рыться в ящике своего стола.

— Вот. — Протянула она небольшой предмет на шнурке. — Амулет. Носи и не снимай. Будет тебе личная защита от таких атак. Арчи что, спал, когда тебя попытались так убить?

— Нет. Я была на улице. — Амулет опустился в мою раскрытую ладонь.

Тяжелый. Красный камень каплевидной формы, примерно два на три сантиметра. Руки у меня всё время холодные, но этот амулет показал, что это не так. Он медленно стал теплеть, забирая моё тепло. Видимо, долго лежал в прохладной комнате, а теперь, пользуясь случаем, решил позаимствовать её у меня.

— Куда эти собаки треклятые смотрели тогда? — возмутилась Розанна, имея в виду сотрудников «Цербер», видимо.