Вспомнился мой разговор с губернатором Иваном Фёдоровичем Долгоруковым. Вот уж кто крутил интриги! Но он прямым текстом говорил, что хочет, чтобы я стал его подчинённым.

А тут аттракцион невиданной щедрости — всё к твоим услугам, только согласись участвовать в турнире!

— Аристарх Петрович! — сказал я. — Я вам уже говорил и повторяю снова. Я не приму вашу помощь! И вполне может сложиться так, что я не буду участвовать в турнире. А если вдруг и решусь, то точно без вашей поддержки.

— Оставим пока турнир, — миролюбиво сказал адвокат. — Давайте вернёмся к расследованию. Вы дадите мне разрешение на расследование?

— Делайте что хотите! — отмахнулся я.

Адвокат тут же поднялся и обозначил поклон.

— Владимир Дмитриевич, спасибо за доверие! Не буду вас больше задерживать. Отдыхайте!

Развернулся и ушёл. Не порталом, а ногами.

Перед тем, как выйти из палаты, он с кем-то негромко переговорил — я слышал голоса, но не разобрал слов.

А потом хлопнула дверь и в палате снова стало тихо.

И в этой тишине ко мне подошёл Мо Сянь.

— Он хочет расследовать происшествие со слизнями, — сказал я китайцу. — Просил у меня разрешение.

— Я знаю, молодой господин, — с поклоном ответил Мо Сянь.

— Но я не понимаю, зачем ему это? Какое ему дело? Я ведь не смогу оплатить его услуги, и он это прекрасно знает.

— Ему нужна плата другого рода, — ответил Мо Сянь.

— Какая? — тут же насторожился я.

— Ваше доверие, молодой господин, — ответил Мо Сянь. — И ваше хорошее отношение. А может даже и дружба.

И я понял, что он прав!

Вот ведь жук, этот адвокат! Пока он будет расследовать, у него будет официальный повод встречаться с о мной — для обсуждения расследования. За это время можно и в доверие втереться, и хорошие отношения выстроить.

Блин! Я так бездарно попался в эту ловушку!