То, что надо! Дополнительный щит с дополнительным, скажем так, подхилом. К тому же идеально вписывается в мою манеру активного рубилова.

- Я заберу себе нагрудник. Остальное, как и договаривались - твое.

- Разумный выбор. Себе? На энергию с твоего меча могу еще один болотный артефакт обменять.

- Не интересует. А вот знания...

- Раз так - поспешим в крепость. Там и поговорим. Твое проклятье скоро начнет действовать и тебе будет не пробиться под защиту стен. Идемте. Расскажу по дороге как оно действует. Или ты думал я по доброте душевной дал тебе его добить, да еще и силы на удар твой тратил?

Признаться честно, я думал что право последнего удара, а значит и львиную долю опыта, мне дали из-за хороших показателей в репутации. Но нет! Эта змеюка доказала, что он тот еще гад во второй раз! Месячное проклятие действовало схожим образом с посохом друида. Только звери шли на меня с желанием растерзать, отомстить за своего Царя. И выключить этот манок, просто спрятав в инвентарь, не выйдет. Я сам был этой приманкой! С каждой моей смертью радиус агра снижался, что, честно говоря, было такой себе новостью. Давать себя убить и тратить столь тяжко заработанные очки опыта я не собирался.

- Начальный радиус чуть больше тысячи шагов, - пояснял Кеца. - Но есть еще один нюанс. Если ты начнешь сопротивляться и убивать нападающих, с каждой их смертью он будет расти. Бегать же, приманивая дичь и натравливания на нее своих друзей тоже не выйдет. Как только товарищи кого заденут, разъяренные звери с радостью накинуться на новые цели.

- Ну и свинью же ты мне подложил. Мне теперь за стены крепости и носа сунуть нельзя?

Несколько секунд зверобог молча таращился на меня. Похоже, пытался осознать смысл моих возмущений. Как я уже понял, он был не очень хорош в иносказаниях.

- Прости, Рисс, но иначе никак. На меня, как зверобога, легло бы более сильное проклятье. И тогда всей крепости пришлось бы отбиваться не только от орды орков и гоблинов, а и от орды обезумевшего зверья. - сменил свой тон на очень серьезный чешуйчато-пернатый друг. - Мне Аргис рассказал, что штурм совсем скоро. А после него как-нибудь переберешься в другие земли. Только местное зверье на тебя ополчилось - остальным на тебя плевать. Побег куда подальше вполне себе хорошая затея!

- Ладно. Я в общем то был готов к чему-то эдакому. Главное, чтобы звери в самой крепости не взбесились!

- Разве что кролики, которых утром наловили. Так они в клетках и не должны добраться своими острыми зубами к твоей мягкой шее, - вновь начал шутить Кетцалькоатль.

Да, интересная он личность. Вот прикол будет, если этот любитель столь странного юмора полноценным богом станет. Это ж никакого хаоса не нужно. Одно его хватит устроить приличный переполох в этом мире!

Всю прелесть проклятия Лесного Царя я ощутил почти добравшись до крепости. К тому моменту оно заработало во всю мощь и аура Кетцалькоаля, отпугивающая агрессивных зверей, не могла уже справится.

- Просто умри и не мучайся. Хуже ж будет! А мы вещи твои принесем. - повторил свой совет про смерть зверобог.

- Да иди ты. В форт.  А я уж как-то догоню. - злился я на советчика. Хотя понимал, что он прав. Блин, ну как же неохота умирать то!

- Ладно. Буду держаться до последнего. Сирс, будь другом, покарауль недалеко. Вещи заберешь мои. Остальные - идите в форт. Видно его уже. - раздавал я последние  указания, отбиваясь от белочек и зайчиков, что с красным огнем в глазах набрасывались на меня.

“Ну что же, Змий. Покажем лесным пушистикам на что мы способны!?”

“Вспышкой их! И не забывай о кровавой бане! Со своей стороны помогу, чем смогу”

Держался я, как ни странно, довольно долго. Минут сорок. Но для меня они превратились в многочасовую схватку. Пусть и жаль было потерянного опыта за почти пол дня активного гринда, зато навыки прокачал, добил по пункту в силе и ловкости да и вообще, лучше стал управляться с мечами. Тренировка на износ, если честно, была не таким уж и плохим делом. Что-то вроде репетиции перед главным сражением. Учитывая, что я слился только по прибытию пятерки медведей на три уровня больше меня, то считаю результат вполне годным. Волки, лисы и нескончаемые клыкастые зайки в финальной волне тоже присутствовали. Как ни странно, но главным фактором, давшим возможность продержаться так долго, была та самая болотная броня. С таким количеством противников деревянная кожа держалась постоянно, поглощая чуть ли не половину урона. Щит Змия, мой, не самый плохой комплект средней брони, плюс постоянный отхил - вот что делало меня столь трудно убиваемым. Эхх, если бы мишки не пришли, мог бы еще долго сражаться. Но у них был разовый урон такой, что плевать и на броню и на активные щиты. Побегать же от них, как раньше, не вышло из-за скопления остального зверья. Ладно. День выдался трудным - пора и в реал, на заслуженный отдых.