— Мои войска готовы? — герцог не стал спорить.
— Готовы, хотя хотелось бы ещё годика-полтора времени, — Таргус заходил по комнате. — Всего 30 % армии оснащены мушкетами единого стандарта. Это, конечно, существенно упростило их снабжение боеприпасами, но остальные-то пользуются разнокалиберным дерьмом…
Соглядатаи — бич современного Гольштейна. Соседи что-то чувствуют, подозревают, поэтому шлют всяких аристократишек ко двору Карла Фридриха.
Презренный франк Амадей-Франсуа Фрезье, прибывший с официальным визитом от целого короля Франции, особенно досаждал Таргусу.
Мышки-детишки следили за этим франком посменно, фиксируя перемещения по Килю и любые поползновения в сторону Промзоны, но он несколько раз умудрялся ускользать и исчезать на часы. Что он успевал выведать, неизвестно, но караулы в таких случаях получали сигнал к максимальной боевой готовности.
Таргус выяснил, что это за тип и откуда он. Это франк из Шамбери, что на юго-востоке королевства франков, когда-то написал трактат о фейерверках, громко прославивший его, за что его назначили военным инженером. Да, так просто. Вот с этого момента начинаются мутные моменты в его биографии. То он в Англии, то он в Испании, то в Южной Галенойе, которую здесь называют Америкой. В последней он был с какими-то исследовательскими ботаническими целями, но Таргус в это не верил. Это галимый шпион, который просто так никуда не ездит.
Сейчас этот очень хорошо разбирающийся в военной инженерии человек трётся в районе Промзоны и явно очень хочет туда попасть.
Видимо, слухи расползлись по Европе и лучшая разведка отправила своего самого надёжного агента для выяснения всех деликатных обстоятельств.
— Карл Фридрих, — обратился Таргус. — Франка надо аккуратно кончать.
— Это невозможно, — покачал головой герцог. — Это будет международным скандалом.
— Международным скандалом будет раскрытие того факта, что наши пушки стреляют в два раза быстрее, чем у остальных, а наши мушкеты бьют в три раза дальше, чем у остальных, — хмыкнул Таргус. — Пули отливать много ума не надо, быстро переймут и всё, преимущество будет потеряно. С пушками та же история. Нам нужно обезопасить Промзону ото всех посторонних. Предлагаю объявить Промзону территорией с особым режимом и расширить её площадь. Все и так знают, что место непростое, поэтому мы просто формально подтвердим это.
— Поясни, — попросил герцог.
— Я уже начал подвижки в этом направлении, — начал Таргус. — Туда сейчас есть теоретическая возможность проникнуть, так как всех сотрудников не запомнишь в лицо, а их там тысячи. Поэтому предлагаю ввести карточную систему. Печатники напечатают специальные карточки на плотной бумаге, которые будут выданы всем работающим в Промзоне. Если кто-то проникнет на её территорию без карточки — в камеру до выяснения обстоятельств. Об утере карты обязать сообщать в специальный отдел канцелярии, который ещё предстоит создать. Таким образом мы минимизируем шанс на безнаказанное проникновение шпионов. Придётся усилить патрули, наладить эту систему, но когда всё заработает как надо, наши секреты будут в безопасности.
— Действуй, — кивнул герцог, не до конца понявший, о чём речь, но почувствовавший, что дело стоящее.
Амадей уже второй месяц пытался тайно проникнуть на загадочную «Промзону», но до сего дня безуспешно.
Эти немцы оказались не так просты, его быстро идентифицировали как шпиона и поставили слежку из… детей. Сначала он не мог в это поверить, думал, что ему показалось, но через неделю он начал видеть одни и те же замызганные юные лица, время от времени мелькающие рядом.
Пасли они его очень грамотно, чего не ждёшь от детей. Это значило, что за ними стоит кто-то серьёзный, сумевший вбить нужные навыки в бестолковые детские головы.
Всякий раз, когда он уходил от слежки и выходил на подступы к «Промзоне», там поднималась суета и усиливались кордоны. Это значило, что детишки сообщали о его исчезновении куда надо и кто надо предпринимал меры.
Здесь, в захолустье Европы, оказалось сложнее, чем в Южной Америке, где он добывал сведения об оборонительных укреплениях генерал-капитанства Чили и в целом обследовал особенности оборонительной системы Перу. Там было сложно, опасно, но здесь… Что-то подсказывает ему, что если кто-то проникнет на запретную территорию, этого кого-то пристрелят без суда и следствия, потому что везде, где можно, расставлены таблички с пояснением, что будет со шпионами. Чёрный человечек на белом фоне, лежащий в луже чёрной крови со стоящим над ним чёрным человечком с мушкетом — это очень недвусмысленно.