Потягивая подстывший кипяток из своей кружки, Кэйдар на Айвара глаза поднял, бровями повёл с немым вопросом.
— А ты, что же, всё, да? — заговорил Лидас, подкладывая в огонь очередную ветку.
— Да. Мне от реки в другую сторону. А вам через степи, к своим…
Айвар примолк, ждал ответного протеста или возмущения, а встретил молчание.
Лидас сквозь падающие на глаза волосы бросил взгляд на Кэйдара, ждал, что тот скажет, хозяин ведь как никак, ему решать, его последнее слово. Но и Кэйдар молчал почему-то. Сидел, опустив голову, держал кружку обеими руками близко-близко у лица, у самых губ. И молчал.
— Я могу сказать «нет», это тебя удержит? — заговорил очень тихо, раздумчиво, будто думал вслух. — Я могу сказать «да», но сам не хочу этого. Ни за что на свете я не могу отпустить единственного своего марага… Ты же так и не довёл нас до своих земель…
— Это невозможно! Ты сам это знаешь… — перебил Кэйдара Айвар, распрямляя плечи. — Я никогда… никогда не смогу, ясно тебе!..
Кэйдар громко хмыкнул в ответ, неспеша отпил из кружки.
— Я вернусь ни с чем. Я вернусь без марага…
— Ты вообще мог не вернуться! — встрял тут Лидас. — Мы и сейчас с тобой не под стенами Каракаса. Вайдары, эти пастухи, они не пропустят нас так просто. Нас, идана и аэла…
— Лидас! — повысил голос Кэйдар, бросая горячий взгляд в его сторону.
— Да! Да, я всегда тебя слушал, всегда молчал, а теперь ты меня послушай. — Лидас выпрямился во весь рост, глядел на Кэйдара сверху. — Ты всегда пытался схватить кусок не по силам. Ты не привык оставаться с пустыми руками. Из-за этой твоей привычки столькие погибли… Может, пора остановиться и подумать? Дело не в том, что ты с пустыми руками возвращаешься, ты живой — и это главное! Мы оба живы! Восславь Создателя и возвращайся домой, а про марагов забудь. Забудь, будто их и не было вовсе…
— Ну почему же? — улыбнулся Айвар. — Мы могли бы торговать с вами, как когда-то с виэлами. Торговать, но не воевать…
И Кэйдар, и Лидас удивлённо перевели глаза на него, и Айвар снова повторил:
— Мы могли бы торговать. Я как царевич могу выступить с предложением торговых отношений… — а потом, задумавшись, помрачнев взглядом, добавил:- Но нужны гарантии… Нет, сейчас не то место и не то положение, чтоб оговаривать подобное…
Они все трое помолчали, и Айвар заявил решительно, ставя точку:
— Я ухожу завтра утром! Ухожу к своим, что бы вы ни решили. По вашей воле или против — всё одно. Я привёл вас к реке, так и было обещано. А дальше у меня своя тропа! Нам не по пути! — Он поднялся и пошёл к воде, слышно было, как скрипит под его сапогами покатая галька.
— Он уйдёт… сбежит… — глухо, со стоном выдохнул Кэйдар, роняя пустую кружку себе под ноги, до боли стискивая кулаки. Ободранные и уже поджившие ладони напомнили о том переходе. Ведь спас его, спас этого марагского паршивца, а сейчас он просто бросит нас и преспокойно отправится к себе домой.
— Ну и пускай! Пусть уходит! Значит, так хочет Солнцеликий… Или ты хочешь тащить его за собой на верёвке? Что толку? Он не из таких, ты и сам это знаешь… Даже под пытками ты не смог его заставить… И не заставишь! Пусть он уходит! Пусть уходит хоть ко всем демонам ада!
Кэйдар исподлобья снизу посмотрел на Лидаса, точно ждал, когда тот замолчит, а потом произнёс с усмешкой: