Я кивнул, спросил строго:

– Так, кто здесь старший?

На меня продолжали смотреть молча и с обреченным видом, но никто не ответил.

Я повернулся к Жаку:

– Ну?

Он тяжело вздохнул и сказал обреченным голосом:

– Император, знает о нас все… или слишком многое. И даже уверен, что маркиз здесь.

Я внимательно всматривался в их лица, они заметно мрачнели, у кого-то в глазах метнулся испуг, начали осторожно переглядываться.

– Объясняю, – сказал я с глубоким удовлетворением, – вы, ребята, проиграли. Нельзя в нашем прекрасном мире разговаривать с помощью угроз и шантажа. Тем более с вышестоящим товарищем. Вы рискнули, почему-то уверенные в полной безнаказанности… Да-да, понимаю, это не столько вы, как ваши хозяева…

Жак сказал мрачно:

– Они не хозяева.

– А кто?

– Соратники.

– Тем хуже для вас, – сказал я с жесткостью в голосе. – Мера ответственности выше, ясно?

Жак сказал тем же голосом:

– Никто не проиграл. Вам их не достать…

Я спросил с интересом:

– Жак, а я считал тебя умным, ты даже не понял, откуда я узнал про это имение? Сам Гезакус, заместитель Уламклайднера, старшего координатора Зачарованного Места, сообщил, что похищенный по его коварному указанию маркиз содержится в нечеловеческих условиях в этом имении. Не верится?.. Еще бы, ваши покровители выглядели по зеркалу такими могущественными!.. А сейчас зеркало померкло, не так ли?.. В смысле, связь с таинственными Хозяевами прервалась?

Жак вздрогнул, посмотрел расширенными глазами.

– Как оно могло померкнуть?