– Лиса, крот, пепел и нора… – стал вспоминать мужчина.

   Мы все посмеялись и даже сами попробовали придумать мне оригинальное имя. Но откровенно не преуспели в этом деле. Оказалось, дать имя достаточно сложное занятие, требующее огромной фантазии и упорства в продвижении именно своего варианта, ведь все хотели предложить что-то своё. Впрочем, эта игра нам всем понравилась и всё же, пора было завершать нашу прогулку. У Дрейка были дела вечером в городе, так что посвятить весь день своим рассказам он, к сожалению, не мог. Мужчина еще раз поблагодарил нас за уделенное ему время и ушел в сторону входа в учебную часть, а мы всей компанией направились наверх. И уже оказавшись возле своей комнаты и проводив взглядом Кирана с Аликой и Лим, я прошла внутрь и задумчиво остановилась. Что-то было не так. Какая-то навязчивая мысль в голове не давала мне покоя. Мой взгляд остановился на цветах, что подарил мне Дэн. Они до сих пор стояли в вазе, даже и не думая увядать.

   Дэн и Леонард тем временем достали игру и стали расставлять фигурки.

– Мне срочно нужно переговорить с Вилиором… Это возможно?

   Вместо ответа мужчины поднялись со своих мест и мы дружно направились в сторону больничного корпуса. Дэн обрадовался, что сможет навестить брата, мне казалось, этот парень всегда и во всем найдет положительные стороны. И оказавшись в помещении, мы разошлись по разным сторонам. Леонард же остался со мной.

   Лекарь очень удивился моему приходу, он только что освободился и, кивнув разбившему лоб мальчишке, стал торопливо делать заметки в его карточке. И только закончив писать и отложив ручку, мужчина с улыбкой обратился ко мне.

– Чем обязан? – мне показалось он даже рад моему приходу, поэтому я заняла один из стульев и попросила у мужчины ручку и листочек.

   Когда всё необходимое оказалось у меня в руках, я стала аккуратно рисовать по памяти рану Джеймса, что до сих пор неприметным следом отражалась на его душе.

– Смотрите, как я и предполагала, было два удара – две раны с разницей в несколько месяцев. Вторая практически полностью наложилась на первую! Но у меня вопрос… – Вилиор нахмурился, но прямым взглядом посмотрел мне в глаза. – Джеймс ведь был весь в крови. Вы просто смыли кровь с ядом или взяли её для исследований?

– Мы вновь не пришли к точному решению, что это за яд. Он никак не определяется. – С досадой сказал лекарь и устремил взгляд позади меня.

   Мне было некогда отвлекаться, и я продолжила рисовать, пытаясь сохранить примерные пропорции оружия. Выходило немного криво, но при этом узнать в этом устройстве кинжал было не сложно. Я приподнялась и отдала Вилиору свой рисунок. Мужчина, не скрывая эмоций на лице удивился, и тяжелый взор вцепился в меня.

– Откуда…?

– Есть в Империи Колдлайв особый вид казни… – начала вспоминать книгу истории, которую читала вместе с братом на одном из занятий. – Если жена изменила мужу, её приговаривали к казни. Но не к обычному отсечению головы, что применяется к провинившимся слугам. Нет. Женщину полностью раздевали и привязывали к столбу. Этот кинжал брал её муж, и ему на выбор давалось несколько ядов. Один из них убивал сразу же, другой оставлял жертву несколько часов биться в агонии, а третий просто не давал ране затянуться. В последнем случаи женщина могла несколько суток простоять привязанной к столбу, изнывая от невыносимой боли, жажды и голода. Лезвие не такое уж большое и на первый взгляд не особо опасное, вся его суть в том, чтобы не убить, а ранить. В рукояти есть выкручивающаяся крышка, муж предавшей честь женщины убирает крышку и вливает одно из зелий. И потом наносит небольшую рану жене.

   Всё это преподносится народу под возвышенные речи о ноже-артефакте, что «откроет истину». И если женщина не виновна в произошедшем, то через пять дней её отпустят. Не выжила ни одна. Но я немного отвлеклась! – покачала головой и вновь посмотрела на лекаря. – Как-то они назывались огонь… нет, зола… нет. Пепел…Точно! Розовый пепел! Эти цветы участвовали в изготовления этого яда, когда он был готов, то по виду напоминал кровь. Поэтому был незаметен!

– Думаешь, Джеймса ранили таким кинжалом? – кивнул лекарь на листочек.

– Вы сказали, что старая рана заживала целый месяц. Мне кажется, если бы нож просто смазали ядом, то он бы за несколько дней вышел бы вместе с кровью. Но нет, яд влили в тело, поэтому оно так долго очищалось.

– Откуда тебе известно о нем? – заинтересовано подался вперед мужчина.

   Я усмехнулась и рассказала о том, что в Империи эта информация находится во всеобщем доступе. В любой библиотеке будет книжка, рассказывающая об этом «артефакте». Что я несколько раз встречала рассказы, где мужчина застал жену-предательницу с лучшим другом. Он её очень любил, и ему пришлось использовать зелье, которое не давало ране зажить, в надежде, что все же женщина выживет.

– А там не говорилось о противоядиях?

– Нет, хотя может что-то и было, но я уже не помню.