– У нас собрание? – громко спросил вошедший мужчина. Его я не знала, но видела на экзамене, он выбирал себе будущих воинов, а это значит он командир одного из отрядов.

   Все вокруг зашевелились и достаточно быстро покинули гостиную, за ними последовали и Элина с подругами. Хотя одна из девушек как-то странно посмотрела на вошедшего командира, отчего в его взгляде появилась строгость и жесткость. И только от одного его взгляда мне стало понятно, что противоречить ему не стоит. Девушка, похоже, пришла к такому же выводу и поспешила за Элиной.

   Мне обедать расхотелось, а вот желание спрятаться от всего мира стало просто невыносимым. Поэтому дождавшись, когда к нашей группке подойдут Дэн и Лим, я попросила отправляться на обед без меня.

– Не обращай на неё внимания, – посоветовал Дэн и сочувствующе посмотрел на меня. – Это всего-навсего Элина, она даже твоего внимания не стоит, не то, чтобы ты из-за встречи с ней переживала.

– Я не поэтому… – начала оправдываться я, но нас прервали.

   Мужчина, что остановил представление Элины, подошел к нам и чуть поклонился. Сейчас, когда он подошел ближе, то стало понятно, что всё же где-то я его видела. На вид ему было не меньше, чем моему отцу, точнее мистеру Шонту. На шее застарелый след от шрама, глаза тёмно-серые глубокие, морщинки избороздили его лицо, особенно выделив ямочки на щеках.

– Добрый день, Риана! Я рад вас видеть наяву.

– Эм… Здравствуйте! – нахмурилась я, силясь вспомнить, где уже видела мужчину, но на балу его точно не было, а в остальные дни ни с кем я не встречалась. Только лечила воинов пострадавших в схватке с Крокри. Там же из пострадавших было большинство молодых людей, примерно до тридцати лет. Еще были больные из других городов, но им путь в западный город закрыт… – Вы Дрейк? Я правильно помню? – вдруг осенило меня.

– Не думал, что вы меня вспомните, но да, всё верно. Я вам очень благодарен за помощь, вы вытащили меня из пустоты. Даже и не знаю, как благодарить вас. Вы подарили мне возможность увидеть дочь, вновь сражаться с крокри и просто наслаждаться жизнью. – Мужчина не спеша направился в столовую, и мы все последовали за ним. – Не много нас осталось, кто сражался с крикри плечом к плечу с Солнечными воинами, но у меня еще есть надежда увидеть многих друзей. В то время нас ведь мало осталось, и каждый боец был на счету. Практически все были серьезно ранены, один мой друг отправился в бой, имея всего одну рабочую руку. Жаль, что он так и не дожил то сегодняшнего дня. По рассказам, он так сражался на протяжении десяти лет, его сломила старость… В восточном городе я жду возвращения Сонди, он только недавно пострадал, всего каких-то два года назад.

– Я как раз сегодня ночью занималась лечением в восточном городе, если повезет, то ваш друг будет в строю в ближайшие дни.

– Очень рад это слышать Риана. Вы для меня единственная надежда на встречу со старыми друзьями.

   Взяв еду, мы направились в сторону стола, который обычно занимали. И так как мест было всего шесть, Дэн понимающе кивнул и сел за соседний стол с друзьями. Мы все были так погружены в разговор, что запоздало, отметили новых соседей, что не могли порадовать нас своим присутствием. Элина с подругами сидели по соседству и что-то так же увлеченно обсуждали. Но если наш стол старался разговаривать как можно тише, чтобы не отвлекать остальных жителей резиденции, что пришли обедать. То девушки не стеснялись своих эмоций и дружно смеялись над непонятными для присутствующих шутками, при этом, совершено не заботясь о чувствах окружающих. Мне раньше не приходилось принимать пищу, когда они были в зале, о чем я ни на секунду не пожалела. Лучше бы их век не видела и не слышала!

– Он сказал, – тут единственная блондинка в их обществе понизила голос, имитируя мужскую хрипотцу, – «Только не забудь о своем бриллиантовом платье!» Он серьезно думает, что я могу о нем забыть?! – рассмеялась девушка, и остальные последовали её примеру. – Оно великолепно! И всё как я хотела! Розы из бриллиантов – это самая восхитительная идея, их тех, что когда-либо были придуманы мной!