На ночь никто не захотел оставаться в разгромленном городе пигмеев. Нам было просто противно находиться среди покойников, да и опасались появления хищников, учуявших запах смерти. Спасённым было сильно неуютно в месте, где даже трава напоминала о тех ужасах, что они испытали. В общем, весь наш разросшийся отряд до темноты перебрался к порталу. Каменное кольцо огородили барьером из трёх редких рядов заострённых кольев, направленным острыми концами в портал. Это не даст возможному противнику быстро разбежаться и напасть на нас, а тонкие колья на высоте метра над землёй нисколько не скажутся на качестве стрельбы. Не забыли и про часовых, которых меняли каждый час.

Я долго не мог заснуть, всё ворочался с бока на бок, отгоняя страшные картины искалеченных землян. Половина этих людей ещё нескоро вольётся в рабочие будни нашей общины. Из них четверть никогда, оставшись иждивенцами – слепые, беспалые, без ног или рук. От этих мыслей руки сами собой сжимались в кулаки, а в груди разжигался огонь ненависти.

Когда же сон сморил меня, и я активировал портал, то тут же пожелал проснуться.

– Федь, – я принялся расталкивать товарища, который заснул богатырским сном и только мычал и дёргал руками и ногами, пытаясь избавиться от моего внимания. – Стрелец, я сейчас тебя водой полью или Сильфею натравлю, блин!

– Чёрт, ну чего тебе? – простонал он, так и не открыв глаза. – Ночь же ещё и тихо, меня бы предупредили, случись чего.

– Пора, Федь.

– Что? Чего?! – не сразу понял он, но зато потом подскочил на своём пропиленовом коврике, словно подброшенный пружиной. – Уже?

– Да. Портал могу открыть в любой момент. Думаю, не стоит ждать до утра.

Стрелец на несколько секунд задумался, потом согласно тряхнул головой:

– Так и сделаем. Всем нам проще и спокойнее будет, когда окажемся дома, да и раненым чем скорее окажем помощь, тем лучше.

Бывшие пленники с недоумением и настороженностью встретили столь ранний подъём, кто-то из них впал в панику, невесть что нафантазировав… впрочем, я их понимаю: тяжёлый день, появление надежды и вдруг ночная побудка, вокруг бродят хмурые вооружённые люди, невыспавшиеся и потому злые, не жалеющие матюков и не снисходящие до пояснений.

– Народ, народ! Все успокоились! – надрывал горло Стрелец. – Да хватит уже устраивать бедлам, мать-перемать! Сейчас откроется портал, который приведёт в безопасное место! Первыми пойдут несколько воинов, потом вы! Слышите меня? Не бояться и не толкаться, так как там узкая площадка на краю ямы. Всех вас уже скоро ждёт отдых, еда и лекарства! Хватит орать, мать вашу!

Не все добровольно пошли в портал, когда я открыл переход, и туда прошли полтора десятка бойцов. Семь человек, из бывших пленников пигмеев, пришлось связать и затыкать кляпами рты, так как они ни в какую не желали идти в неизвестность, хоть и расхваленную чуть ли не как некий Эдем.

Когда я последним вошёл в портал, я оказался среди самой настоящей драки – пленники обезумели и попытались наброситься на наших парней. Повезло, что в плену сильно ослабли, и сопротивление быстро сломили наши солдаты.

– Что тут у тебя происходит, Федь? – с удивлением спросил я, когда спустился вниз и увидел товарища среди толпы, с матом крутивших друг другу руки, мутузящих встречных-поперечных и занимающихся прочим подобным бредом.

– Да я забыл сообщить про местные красоты. Забыл совсем про предыдущих, которые тоже устроили психоз, едва тут оказавшись, – Стрелец смачно сплюнул кровавую слюну под ноги. – Только оказались в пещере и унюхали местные ароматы, как у парочки сорвало крышу. Что они там понапридумали себе – бог весть… в общем, все как с цепи сорвались, на моих парней набросились, оружие давай отнимать, двоих столкнули вниз, к счастью, все живы, хоть и досталось порядком при падении, у Ро работы прибавилось… а как новая партия проходила сюда и видела это безобразие, тут и они получали свою порцию безумия. Хорошо, что перестраховались и мелкими кучками запускали, со всей толпой точно не справились бы, без убитых не обошлось бы тогда. Вот сейчас последних скрутим и начнём перетаскивать к проходу… млин, как представлю, что нам их сквозь ту кишку протаскивать – шерсть на заду дыбом становится!

Из всей толпы освобождённых людей не поддались всеобщему безумию только пятеро. И среди них та женщина, которой так не повезло. Хотя какая она женщина – я её помню девушкой, миловидной и привлекательной. Это сейчас за время пребывания в плену она выглядит лет на сорок с лишним, и это ещё со скидкой на шрамы, с ними и вовсе можно принять за кошмарную столетнюю бабку, что едва ковыляет, а лицо и не разобрать толком из-за огромного количества глубоких морщин и пигментных пятен.

Потом было то ещё шоу: после первого освобождённого, которого стали протаскивать сквозь «кишку» и который там встал враспор, на час перекрыв дорогу, прочих обвязывали верёвками так, что они больше мумию напоминали. Последнего несчастного переправили на Большую Землю за полдень.

– Что б я ещё… – тяжело вздохнул Стрелец, не договорив, только резко махнул рукой.

– Угу, – поддержал его я.