— Думаешь, она стала бы так рисковать? — задумчиво протянул Дамиан.

— Не путай договор и контракт, — я приподнял брови, — магический договор никто из адептов нашей академии не заключит по доброй воле. На такое безумие в своё время только Колючка и согласилась.

— Ага, ты тоже молодец, чуть всех нас не подставил с этим договором, — буркнул Стефан. — До сих пор в дрожь бросает, стоит вспомнить явление императора.

— Можно подумать, у меня был другой выход! — недовольно пробурчал я. — Забыл, что к тому моменту, наша Колючка умудрилась настроить против себя всю женскую часть академии Орталона?! Да если бы не тот договор и защита, которую он ей давал, Амайя стала бы настоящим инвалидом. Вспомни тех девиц, которых отчислили, когда они попытались покалечить Колючку!

Стефан грустно вздохнул, признавая мою правоту. Я ведь действительно не ради развлечения, заключил тогда с Колючкой договор и в прямом смысле этого слова приговорил девушку к рабству. Просто это был единственный способ спасти эту сумасшедшую от разъярённых девиц. Амайя никогда не замечала, что происходит вокруг, жила в своём собственном мире, и сосредотачивалась лишь на личных проблемах. Конечно, после трагедии, которую она пережила, это было нормально. Только именно договор позволил девушке пережить год в академии Орталона.

Правда, мне потом пришлось всё это долго объяснять императору, но даже он понял. На самом деле, может показаться, что договор и контракт, это одно и то же. Вот только у них есть одно существенное отличие. Заключая договор, человек полностью отдаёт свою жизнь в руки мага, становится его собственностью. Но при этом маг может защитить свою собственность, как самого себя, растрачивая минимум энергии. Контракт не даёт такого преимущества, он лишь позволяет двум сторонам соблюсти все обговоренные условия в точности. Только контракт закрывается, после исполнения всех условий, когда договор действует до тех пор, пока ведущая из сторон не захочет его разорвать добровольно.

— А я и говорю о контракте, — не сдавался Дамиан. — Не забывай, что это тоже серьёзные обязательства. И в случае невыполнения такого контракта, Катрин сильно пострадает. Тебе ли не знать об этом?

Я нахмурился и посмотрел в окно, где вовсю светило солнце. Лето в империи всегда было красивым, солнечным, но при этом не таким жарким, как в более южных королевствах. Дамиан абсолютно прав — если Кейти заключила контракт, тогда становится понятно, отчего она так бросается мне прямо под ноги. Осталось узнать, что ей нужно сделать и с кем этот контракт был заключён.

Да. Знаю. Логичнее было бы оставить девушку в покое и держаться от неё подальше, как и раньше. Но я просто не мог так поступить с Кейт. Что не говори, а Хазард мне была небезразлична. Теперь придётся её спасать, даже если она сама этого не захочет. В голове тут же созрел план, каким образом решить эту задачу. Ведь Катрин придёт ко мне в любом случае, если это контракт.

— Поступим так, — проговорил я, коварно улыбнувшись, отчего друзья вздрогнули. Явно вспоминают, что я могу натворить, когда есть цель и желание. А если учесть их осведомлённость относительно моих чувств к Хазард, то понятно, отчего они так реагируют. — Когда Кейт объявится рядом, я начну ей подыгрывать. Но если она меня уведёт в комнату, от вас потребуется выждать минут десять-пятнадцать и ввалиться без стука.

— С чего ты взял, что она поведёт тебя в комнату? — хмыкнул Стефан. — Думаю, если ей надо просто накинуть на тебя заклинание, то никуда идти не придётся.

— О нет, мой друг! — довольным голосом протянул я. — Заклинания она уже на мне пробовала, и ничего не вышло. Значит, Катрин прекрасно понимает, что у меня стоит хорошая защита. Я знаю Кейти, она практически ночует в лаборатории магистра Терми, где постоянно делает разные зелья. Думаю, что Хазард попытается меня опоить.

Такие выводы были сделаны не на пустом месте. Закрыть контракт Кейт сможет лишь в том случае, когда выполнит все условия. «Заклинание подчинения» слишком сложное и энергоёмкое, девушка не станет так рисковать, особенно с её вечной проблемой контроля над магией. Ведь нам только что рассказали — перепутаешь вектор или не рассчитаешь силы и сам окажешься под подчинением. К тому же, она реально уже проверяла на мне заклинания, которые не подействовали.

Значит, для Катрин остаётся лишь два пути — артефакт или зелье. Логично, что она выберет зелье, поскольку это её конёк! Артефакты дорогие и их создание отнимает слишком много времени, а судя по поведению Кейт, та спешит.

— И что ты хочешь от нас? — спросил Дамиан.

— А если она тебя отравит? — вторил ему Стефан.

— Травить Кейт меня не станет, — уверенно заявил я. — Не забывайте, что я вижу истину в людях. Какие бы цели не преследовала Хазард, у неё есть чёткие понятия, что такое хорошо, а что такое плохо. Она может сделать нечто подобное, только если наши предположения о подчинении или призраках окажутся правдивыми. Но вы и сами знаете, насколько это не соответствует поведению Катрин.

Друзья притихли и задумались — понимали, что с моими словами не поспоришь. Хазард может и ведёт себя странно, но назвать девушку даже потенциальной убийцей просто невозможно.

— Вам необходимо будет вырубить меня и Кейт до тех пор, пока действие зелья не пройдёт, если мне придётся его выпить, — улыбнулся я друзьям. — Но это не всё, — Дамиан и Стефан переглянулись, слишком довольная у меня стала улыбка. — Я принял решение. Мне нужна Катрин Хазард. И она станет моей.

Вот после этих слов, парни ошарашенно заморгали. Никто не ожидал от меня подобного. Ведь все решили, что я уже давно забыл о девушке, и она меня больше не интересует. Но Кейти сама напросилась и теперь у неё только один выход из положения — расслабиться и получать удовольствие.