Я вскинул голову и посмотрел на парня, стоящего сбоку от моего стола, с другой стороны тут же возник Стефан. Они сверлили меня обеспокоенными взглядами, ожидая хоть какой-то реакции. А я вместо ответа посмотрел в сторону, где обычно сидела Кейт, только девушки там не было. Признаюсь, я забеспокоился, потому обернулся и принялся выискивать её взглядом. Ведь не могла же Хазард пропустить лекцию? Она лучшая на всём нашем курсе! Недаром девчонки дали ей шутливое прозвище «заучка Кейт».

Заметив на одном из столов в заднем ряду одинокий учебник и аккуратные женские пальчики, поддерживающе его — единственное, что было видно — я хмыкнул. После чего посмотрел на друзей и тихо произнёс:

— После лекции расскажу. И это не призрак — а нечто более необычное и пугающее.

Брови Дамиана слились с волосами от удивления, Стефан закашлялся, и в этот момент сзади раздался голос Риланы де Пайри, которая сидела прямо за мной.

— Рейн, неужели есть нечто, что могло тебя испугать? — протянула девушка. — Мне казалось, что ты самый смелый.

— Рилана, а тебя не учили, что подслушивать чужие разговоры неприлично? — усмехнулся я, разворачиваясь к девушке. — Не суй свой красивый носик, куда не следует.

Она зарделась, бросила на меня томный взгляд из-под ресниц и гораздо тише проговорила:

— Извини, это вышло случайно. Кстати, я хотела предложить тебе сходить вместе на бал. Пойдём?

У меня дёрнулся уголок губ. Рилана де Пайри с момента поступления старалась всячески завладеть вниманием моим или моих друзей. Замечу, что смотрелось это нелепо, поскольку многие адепты подшучивали за спиной девушки по этому поводу. Одни говорили, что ей не помешало бы определиться, другие шутили о том, как тяжело жить аристократкам, коль им приходится бегать за всеми герцогами и графами разом. В итоге такие насмешки понеслись не только за спиной, но и в лицо, после чего девушка слегка успокоилась.

Лично меня обрадовало, что Рилана наконец-то прислушалась к голосу разума. Правда, как оказалось, радовался я рано, поскольку выдержки у девушки хватило на полгода — до того момента, как она узнала о разрыве моей помолвки. С того времени, Рилана начала целенаправленно строить глазки только мне. И я действительно мог бы понять такое упрямство в случае наличия хоть каких-то чувств с её стороны. Но, к сожалению, мотивы такого поведения были весьма прозаичны — выгодный брак, титул, власть, деньги.

А последнее время де Пайри стала к тому же странной и старалась меня куда-нибудь пригласить вторую неделю к ряду. Такое поведение вызывало во мне настороженность. Более того, я не мог понять, зачем ей это надо, поскольку теперь Рилана не хотела даже замуж. В общем, приглашение на бал, вызвало лишь ещё больше подозрений с моей стороны.

— Прости, но я уже занят, поищи кого-нибудь другого, — улыбнулся я девушке и заметил проблеск ярости в её взгляде.

Ого! А вот это интересно, что же всем так резко от меня понадобилось? И не связанно ли странное поведение Катрин с загадочными изменениями в Рилане? Я вновь обернулся и посмотрел на задний ряд, где по-прежнему стоял одинокий учебник на столе. Рилана проследила за моим взглядом и вдруг улыбнулась.

— Хорошо, ты прав, пора найти более подходящую кандидатуру, — пропела она.

У всех, кто это услышал, глаза полезли на лоб. Только что произошла настоящая сенсация

— Рилана попыталась меня оскорбить! Она во всеуслышание заявила, что я не подхожу на роль её ухажёра. Я недоумённо посмотрел на Дамиана, затем на Стефана, но друзья также зависли и не знали, как на такое реагировать. В принципе, мне было плевать. Но разве не она всегда твердила, что никого нет лучше меня во всех объединённых королевствах?

Внезапно девушка заметила взгляды окружающих, и с досадой закусила губу. Она хотела что-то сказать, но в аудиторию зашёл магистр Атирон и громко произнёс:

— Рассаживаемся по местам, адепты. Тема сегодняшнего занятия «магия подчинения и её последствия».

Преподаватель принялся рассказывать о «заклинании подчинения». Тема невероятно интересная, особенно если учесть события не такого уж и далёкого прошлого. Ведь в своё время Винс со своими сподвижниками подверг этому заклинанию многих магов. И вроде как мы отловили заговорщиков, уничтожили призраков, но я считаю, что не всех. Винсент де Ридол не стал бы так подставляться, с его -то врождённой способностью удирать и начинать всё сначала! Думаю, нам ещё аукнется желание некроманта уничтожить магов холода.

Тем временем магистр Атирон создавал фантомы и наглядно показывал, как ведут себя люди в состоянии подчинения — что они делают, говорят и каким образом выявить заклинателя. Я с интересом слушал слова преподавателя, записывал всё в конспект, и так происходило до тех пор, пока он не начал рассказывать о векторах силы. Другими словами, что произойдёт, если всё перепутать или перестараться во время использования «заклинания подчинения». Когда магистр сурово напомнил нам, что такое заклинание является незаконным, с заднего ряда раздался задумчивый голос Кейт: