— Император, а зачем их так далеко везти? Может, прямо здесь их моим снадобьем подпоим и…
— Посреди города разложим, — фыркнул юноша. — Их надо увезти подальше от столицы. Кто знает, сколько здесь еще есть кресел, через которые Генеф свою паству зомбирует? Он хочет использовать королей в качестве жертвенных тушек? Мы ему такого шанса не дадим. Все понял?
— Все.
— Действуй.
Варгул умчался выполнять приказание. Император сделал еще пару кругов по площади, перешагивая через тела павших. Паладины, маги и храмовники ордена Серой Мглы каким-то чудом еще держались, правда, уже не на ногах, а на рогах. Это Ивана не устраивало, так как пили они пока что обычное вино и после протрезвления могли доставить местным жителям немало неприятностей.
— Дорвались, халявщики, — укоризненно покачал головой Иван. Нагнулся, выдернул из руки спящего счастливым пьяным сном черпальщика ковш и душевно черпанул им со дня бочки. Для этого императору пришлось переваливаться через ее край так, что пятая точка какое-то время созерцала зенит.
— Граф! — Императора бесцеремонно потеснили, и в ту же бочку полез король. — Вот гады! Все выжрали, сволочи! Буль… буль…
— Я не граф. — Юноша начал выуживать из бочки Алчифера, ухнувшего в емкость с головой.
— Я требую продолжения банкета! — пробулькал со дна бочки король.
К счастью, ноги державного были еще снаружи, и император, поднатужившись, вытащил короля Лугонии на свет божий, не дав ему утонуть.
— Сейчас устроим тебе продолжение банкета, — хмыкнул юноша, увидев свою команду, высыпавшую на площадь с подпольщиками и их верными людьми. — Варгул! Клиенты дозрели. Загружай!
21
— Вы гений, император! Несколько бочек обычного вина — и Лугония практически свободна! — Глава магистрата кинул восхищенный взгляд на скачущего рядом юношу.
Они уже четвертый час ехали по лесному тракту во главе каравана, состоящего из длинной кавалькады карет и телег, битком забитых выпивкой, закуской, королями и пьяным орденом Серой Мглы Лугонии.
— Если и детей сумеем освободить, я вам присягну на верность и буду служить Империи до конца своей жизни! — поклялся начальник городской стражи Сакрема, скакавший по правую руку от императора.
— Они уже свободны, граф! — отмахнулся Лигор. — Ты же слышал: король амнистию объявил.
— Пока не обниму свою дочку, не поверю, маркиз.
За их спинами громыхали кареты, из которых доносился оживленный гомон, хохот, повизгивание придворных дам, которых Алчифер потребовал захватить с собой на пикник, и нестройное пение из самой просторной кареты, в которой пять королей азартно драли глотки. Что они пели, понять было мудрено, так как ни у кого из них не было ни слуха, ни голоса, но, судя по тому, что после каждого куплета венценосные разражались громовым хохотом, пели они явно что-то непотребное.
Иван на скаку вынул из кармана карту и мысленно прикинул уже пройденный путь.
— Мы где-то на подходе. Тюрьма близко. Пора делать привал. И полянка здесь для наших целей подходящая.