Тяжелый день сегодня выдался не только у Ханона, теперь я не обладаю возможностью накапливать ману в своем теле, потому заниматься созданием брони в реальности лучше всего с утра, хорошенько отдохнувшим. Заодно можно будет еще разок поработать со своим проводящим каналом на максимуме доступного ему объема, может еще раз удастся его расширить.

Сон, который мне снился этой ночью, можно наверняка было назвать вещим. Только относился он не к будущему, а к прошлому. Снова попав на ту странную реку, окруженную со всех сторон туманом, я плыл куда-то вперед. Из него до меня постоянно доносилось перешептывание сотен разных голосов. Одни соблазняли меня лучшей жизнью, другие бесновались в постоянных порывах ярости, третьи вели между собой светскую беседу, обсуждая мое присутствие в этом месте. Вакханалия абсурда не прекратилась, даже когда впереди показался берег. Решив, что это конец пути, я наивно подумал, что невидимые попутчики, наконец, оставят меня в покое, но не тут то было. Их напор с каждым метром лишь усиливался. Воспринимать столь большой объем информации мое сознание просто отказывалось, буквально взрываясь от всего этого окружавшего меня шума.

Прими нас, прими его.

Он желает стать частью целого.

Он нас не слышит.

Сущность бытия изменилась.

Его связь с источником слабеет.

Необходимо выполнить свое предназначение.

Вот и берег. Как только я выбрался на влажный песок, туман стал рассеиваться и я увидел впереди каменную арку с плотно закрытыми воротами, испещренными целой вязью каких-то незнакомых мне знаков. Помимо нее на берегу больше ничего не было. Лишь серый песок, тянущийся до самого горизонта. Когда туман окончательно исчез, символы на вратах вспыхнули серебристым светом. Становясь все ярче, он будто бы растворял в себе врата, закрывающие проход. Истаивая таким вот непонятным образом, они не исчезали бесследно. Как только растворялся очередной участок и на нем гас один из символов, энергия созидания, вырывалась наружу и стремительным лучом уносилась прочь.

Мертвый мир стал преображаться прямо на глазах. Песок заменял собой плодородный грунт, из которого начали прорастать различные деревья и растения всех цветов и форм, какие только можно себе вообразить. Слева от меня образовался настоящий первобытный лес, деревья которого были раза в три больше того, в котором оказались мы с Эль после прибытия на Лертал.

Лес был действительно огромен, я не в состоянии его охватить даже взглядом. Правда, судя по всему, этого от меня и не требовалось. Мое внимание привлек центральный участок зеленого массива. После образования «живой зоны», именно там впервые началось какое-то действие.

Разумная жизнь изначально была довольно неразумна, раз выбрала для своего зарождения столь опасное место. Прошу прощения за этот каламбур. Подобный первобытный лес слишком опасен даже для тех, кто считает его своим домом.

Но как оказалось, мои опасения не подтвердились. Разумные организмы оказались довольно подготовленными к подобной жизни. Для защиты и охоты они использовали «орудия войны» и разнообразные ловушки, а так же огонь! В современном мире даже самые ярые материалисты уже давным-давно отказались от теории эволюции Дарвина, а после Катаклизма, так и вовсе объявили ее антинаучной не найдя за два века ни одного полновесного доказательства. Теперь ученные вовсю развивают Панспермию, и как-то пытаются припаять к ней элементы направленного магического развития.

Развернувшаяся передо мной картина смогла удивить даже бывалого искателя, сумевшего заглянуть в самую глубь тайн бытия. То-то бы обрадовались земные материалисты, увидев ее. Кожа гуманоидов была бледной, телосложение очень длинным и худощавым. Впалый нос и огромные серые глаза на абсолютно лысой голове не добавляли им красоты с точки зрения людской эстетики. Но этот лес не походил на земные тропические джунгли, потому, я думаю, что живется этим существам в нем не плохо даже при таких размерах. А когда один из аборигенов смог использовать против первобытных четвероногих хищников магию, разбрасывая Огненные шары целыми россыпями, я вообще схватился за голову.

Нет, конечно же, если рассматривать магию ни как чудо, а как научное явление, то овладеть ей теоритически сможет любой, даже без поддержки созданной Алисией ко. системы. Но чтобы на столь раннем этапе?!

Став развивать свое общество, серые гуманоиды удивительно гармонично вписались в местный ландшафт. Сейчас их цивилизация по уровню развития даже превзошла ундин Второго мира. Но последние находились на поздней стадии развития своего общества, потому, рано или поздно мы все вернемся к тому, с чего начинали. Упадок столь же неотъемлемая часть движения истории цивилизации, как и Подъем. Правда, до заката своей Эры еще надо суметь дожить не самоуничтожившись. Но это уже совсем другая тема.

Справа от арки раскинулось бескрайнее, темно-синее море. На его берегу зародилась другая цивилизация, абсолютно непохожая на лесных аборигенов. Их дома так же гармонично вписывались в морской ландшафт. Город чем-то напоминал древний мегаполис на Асх Драэнор Ож, показанный мне когда-то одним из Высших, ответственных за «зону отчуждения» вокруг зараженного скверной сектора галактики. Цилиндрической формы дома обитателей морского побережья были сделаны из желтого и коричневого материала, напоминающего песчаник. Причем большинство из них высилось именно над водой. Каким образом этот «местный песчаник» переживал вредоносное воздействие морской стихии и крепился к морскому дну, я понятия не имел. Но, тем не менее, чувствовали себя морские аборигены в своем городе не менее комфортно, чем лесные.

По виду они чем-то напоминали акул, если бы эту рыбу можно было скрестить с каким-нибудь гуманоидом. Покрытые матовой светло-голубой чешуей тела блестели в лучах внезапно появившегося на небе солнца. Из-за развернувшейся передо мной картины, я его сразу и не заметил. Мощные ноги и руки, предназначенные для плавания, с перепонками между пальцами, жабры и другие атрибуты присущие морским обитателям тоже присутствовали.

После того как насмотрелся на причуды жизни морского народа, я обратил свое внимание на парящий в небесах остров. Он появился на горизонте несколько секунд назад и сейчас быстро приближался к вратам. Откуда взялась здесь третья цивилизация, я не знал, потому решил для себя называть их «пришельцы». Скорее всего, в развернувшемся спектакле они будут играть роль колонизаторов.

Получилось именно так, как я и ожидал. Как только НЛО (неопознанный летающий остров) приблизилось к лесу, от него отделились тысячи более мелких летательных аппаратов, и напали на лесных жителей. Те яростно отбивались от закованных в фантастические скафандры пришельцев, восседающих верхом на железных конях, которые еще и пламя умели изрыгать. Но противопоставить сплаву хорошо развитой науки и техники на основе магического искусства им по большому счету было нечего.