— …Рубин моего сердца, как же я ждала тебя, — нараспев произносит почти знакомый голос. Королева. Это может быть только она. — Эти три завистливые дряни все-таки не смогли остановить меня. Да, я была заперта границами собственного королевства — но они и подумать не могли, что ты придешь за мной. Все-таки твоя идея с письмами про волшебника и красивой девкой была великолепной…

— Благодарю, — сдержанный мужской голос мне тоже знаком.

Я осторожно выглядываю — и мои спутники вместе со мной — и замираю.

Огромное помещение в потеках сероватой слизи ярко освещено магическими огнями. Посередине- нечто, напоминающее электрический стул. К которому прикован сидящий совершенно неподвижно Эрвин.

Его веки открыты, но глаза пусты.

На самом деле пусты, а не прикрыты пеленой равнодушия!

Я боюсь на нем сосредотачиваться, боюсь выдать себя всхлипом, и потому перевожу взгляд на королеву Оз, даже не сменившую свое роскошное платье. И на того, кто с такой легкостью путешествует между мирами и играет судьбами.

«— Говорят, — вдруг после небольшой паузы начал Лорд, — что в далеком Рубиновом королевстве есть волшебник, который может исполнить одно — всего одно — но самое заветное желание…

— Ну это сказки, — скривился Златан.

— Я бы так не сказал, — покачал головой брюнет, — Недавно ко мне в руки попали интересные письма… весьма интересные. И если им верить, то это вполне возможно»

«Если бы не ты, мы бы даже не решились на это путешествие»

Господи, неужели единственной причиной моего попадания в этот мир было безумие Рубиновой королевы?

— Я сохранила, сохранила её целой, искру, которая даст мне силу Перворожденных, заключила в железную оправу и камень не рассыпался, пришел, — повторяет нараспев женщина, с такой любовью и вожделением глядя на Лорда, что меня начинает тошнить, — Противные мальчишки, вы даже не поняли, какое могущество вы нашли случайно, что именно можно было с этим сделать, но я успела… Успела!

Она ведь говорит о принцах? Так значит это она превратила Эрвина в Железного Лорда — и дело было вовсе не в подарке Златану и не в его споре с феями?

— Осталось совсем немного, и я достану твое каменное сердце и получу то могущество, от которого эти идиотки отказались сами и погибли за свой отказ…

Стоп, что значит «достану»? Разве сердце железным людям не должны выдавать, а не забирать?!

Вряд ли мы со Златаном и Леоном производим хоть какой-либо шум — мы даже не дышим. Но в этот момент серый кардинал моей истории поворачивается к нам и великосветским тоном уточняет у королевы:

— Думаю вы не будете возражать, если у этого представления будут свидетели?

Самое заветное желание

Все когда-то достигает своего пика, кульминации — чувство, ситуация, боль.