Александр сидел в удобном кресле командира базы и смотрел на голографическую сферу, где отражался ход операции. Точнее, заключительный шаг войны. Операторы вводили получаемую ими информацию в режиме онлайн, и та отображалась в сфере. Изображение секторов Альянса непрерывно окрашивалось в разные цвета. Если вначале вся картинка высвечивалась красным, то сейчас большая часть была раскрашена в зелёный, что означало установку блокираторов телепортации. Теперь обитатели систем уже не могли пользоваться вратами перемещения. Не зря все молекулярные дубликаторы клана работали весь месяц круглосуточно, штампуя хитроумные механизмы, а фрегаты-невидимки разбрасывали одноразовые маячки наведения по всем обитаемым и необитаемым планетам, принадлежащим противнику. И теперь наступал час расплаты. Жестоко? Нет. Учитывая, что альтернативой должен был быть полный геноцид граждан империи и обитателей кланов. Так что лучше уж отсечь заражённые Демократией секторы, искорёжить пространство, и пусть обитатели Альянса варятся в собственном соку и выясняют отношения между собой. А заодно поищут виноватых среди себя…

Тогда, после явления клана на Халиф-аль-Зухрейн, на всех фронтах наступило затишье. Военные Альянса, участвовавшие в битве против спецфлота адмирала Говорова, успели передать на свои базы изображения кораблей Пришедших извне. Штабисты же однозначно идентифицировали неизвестные суда как флот арбитров. Сказать, что это вызвало шок в Альянсе, – не сказать ничего. Там воцарилась паника и истерия. Обитатели планет, входивших в Альянс, были в ужасе! Военные торопливо отводили все корабли к родным планетам, собираясь забрать своих близких и бежать потом куда подальше. Те из вояк, кто находился в наземных частях, ударились в стройку, закапываясь в глубины планет дислокации. Политики пытались найти возможное решение проблемы. Хозяйственники и экономисты старались удержать на плаву экономику своих миров и государств. Иногда решения, которые они находили, были действительно стоящими, но проблема состояла в том, что у политиканов не оставалось власти. Военные были озабочены своим собственным спасением, а не исполнением приказов тех, кто номинально находился у власти. Так что все решения, принимаемые различными парламентами, палатами, комитетами и прочими организациями, являлись, по сути, пустопорожним сотрясанием воздуха. Ибо власть, не подкреплённая силой, является ничем. Вспыхнули волнения, подогретые теми, кто желал нажиться в смутное время на чужой крови, горели города, уничтожались посевы, травились биофермы.

Первые недели появления Пришедших извне были самыми страшными для обывателей. Потом, правда, когда так называемые арбитры остались на орбите системы аль-Зухрейн, паника начала спадать, кое-где удалось даже навести какой-никакой порядок. Но… Словно искушённый злодей, Кузнецов отправил часть флота продефилировать через системы Альянса, дав приказ уничтожать всё на своём пути. Всё военное, разумеется. Геноцидить мирное население вождь не собирался. Ну а испарить сотню-другую военных орбитальных станций, превратить в газ два-три десятка эскадр, причём непринуждённо, играючись – легко! Ну и заодно взорвать несколько спутников планет для пущего эффекта. И снова запылали города, а с таким трудом наведённый порядок исчез в небытии. Клан ясно показал – не надейтесь, что вас оставят в покое, господа демократы! Мы просто думаем, с кого начать! А когда рулетка выберет ваш номер, ждите нас в гости… А что будет тогда, можете посмотреть в сторону Антареса, который два боевых генератора превратили в погасший металлический шар. Всего два! И теперь красный сверхгигант класса М-4 стал обычным астероидом. Правда колоссальных размеров. А от его спутника, голубой звезды пятого класса, вообще ничего не осталось. Правда впечатляет? Чего уж говорить о самом пространстве-времени после такого воздействия. Ни один корабль долгое время не сможет пройти мимо бывшего Сердца Скорпиона и уцелеть в многочисленных гравитационных ловушках…

– Сектор полностью заглушён, вождь!

– Принято. Генераторам поля приступить к перестройке пространства по классу «Ф»!

– Приказ передан!

Всё происходящее было отлично видно в сфере, которая давно сменила свой цвет на полностью зелёный. Медленно и одновременно мгновенно по космическим меркам стали появляться новые гравитационные реки. Открывались пространственные разломы, ведущие в чёрные дыры. Закручивались пространственные аномалии. Класс «Ф» – класс Фиори. Именно там впервые были опробованы генераторы, созданные Аррахом уль Амати. По меркам этой вселенной это произошло две тысячи лет назад, по меркам вселенной Дарксании – два года и три месяца назад. Кузнецов сознательно выбрал именно Фиори, потому что там всё и заварится. Всё то, что ему пришлось пережить в жизни.

Вождь сознательно закрывал временные петли. Последнее, что он сделал, – чуть подправил путь корабля аури, на котором находилась юная тогда, но уже очень известная асийчи Яяри ас Марри, будущая супруга графа дель Стела. Аури, членов её экипажа, конечно, жаль, но… Отправить асийчи туда, куда нужно, гораздо важнее…

– Вождь! Осталось пять… Четыре… Три… Два… Один… Зеро! Процесс изоляции завершён!

Александр позволил себе чуть расслабиться – всё. Конец войне. Режим изоляции введён. Для гарантии Союзу теперь нужно подвесить в пространстве у немногих оставленных им выходов из замкнутой сферы Альянса автоматические либо обитаемые станции и гасить всех, кто попытается оттуда выбраться. Ну, или, если те захотят, скажем, торговать. Если, конечно, демократы смогут что-нибудь предложить, что заинтересует Союз. Впрочем, это не его дело. Он теперь здесь чужой…

За прозрачной стеной полыхнула гигантская зеленовато-белёсая вспышка. Тут же прозвучал голос координатора:

– Выход первого отряда по графику! Направляю на временную орбиту!

Вторая вспышка. Третья… Пока всё в порядке. Доклады следуют непрерывно. Проблем не фиксируется. Глоток сока из услужливо поднесённого кибером стакана. Вкусно. А мозг автоматически фиксирует сбор флота. За спиной ощущается напряжение. Там стоят две девушки-асийчи. Одна из них аури. Совсем юная девчонка. Едва достигшая пятнадцати лет. Пятый ранг. Суили. Вторая, как ни странно, человек. Точнее – фиорийка. Виури дель Сехоро, закончившая стажировку в этой войне и получившая официальный пятый ранг. Их наставник и опекун, Лейя ас… Тьма! Лейя Рогова тоже просто звенит от напряжения. Вторая после Яяри дель Стел по влиянию на кланы аури асийчи. Высший ранг. Жена генерала Рогова, которого спасло только появление клана. Она искренне благодарна медикам клана, сумевшим вытащить генерала с того света в прямом смысле этого слова. Рогов скончался, пока его везли с планеты в их госпиталь. И только наличие реаниматора смогло оживить омоложенного старика. А также то, что, когда произошла остановка сердца, одна из медичек, дарка, решилась вскрыть грудь и начала массировать остановившийся орган рукой… Генерал сейчас дома, на Красавице, среди внуков и внучек, в окружении невесток, хлопочущих над ним. Конечно, реаниматоры снимают множество проблем, и обычно люди, разумные выходят из них полностью здоровыми. Но не стоит забывать, что генерал – омоложенный. А у таких свои проблемы со здоровьем. Поэтому месяц отпуска после лечения – минимум. Скорее всего его просто отправят на пенсию. Тем более что грядёт сокращение армии и флота. Очень большое. Как правило, экономика любого государства тяжело переносит массовое увольнение в запас большого количества бывших воинов. Но не в данном конкретном случае: экономисты Союза уже радостно потирают ладони, прекрасно зная, куда они пристроят бывших воинов. Их ждут с нетерпением на вновь осваиваемых мирах, на новых колониях, заводах и фабриках империи и кланов. Кстати, по намёкам, допущенных осведомлёнными, хм, разумными, уже рассматривается вопрос о продлении Союзного договора и распространении его пунктов и на мирное время. Сотрудничество оказалось столь успешным и выгодным для всех, что разрывать его не хочет никто. Особенно империя. Но тут свои заморочки…

– Вождь! Все отряды вернулись, находятся на парковочных орбитах.

– Принято. Закончить операцию. Всему составу объявить благодарность вождя. Командам кораблей приступить к отправке на планету временных членов экипажей.

Вот и всё. Сейчас на Халиф-аль-Зухрейне, одной из немногих планет бывшего Альянса, теперь принадлежащей аури, начнётся отправка с орбиты тех, кто был придан Объединённым командованием Союза для укомплектования до штатной численности. И он, Александр Кузнецов, очень надеется, что эта процедура пройдёт без эксцессов. После разговора с владыками приходится ждать всего чего угодно. Антанариэль тщательно отслеживает телеметрию, поступающую на борт станции. Боевые киберы, входящие в состав противоабордажных команд всех кораблей, тоже контролируют отправку разумных Союза обратно к себе. А то, Тьма его побери, желание обладать такой силой, как флот Пришедших извне, может затуманить и более крепкие, чем у Сергея Неистового, мозги.

Томительно медленно таймер отсчитывает время. За иллюминатором во всю стену видны снующие челноки. По условному сигналу с борта очередного прибывшего судна к нему направляется команда службы безопасности клана, тщательно проверяющая истинность доклада командира, который, безусловно, член клана. Никто из временных ни к одной из командных должностей, естественно, не допущен. Только вспомогательные и обеспечивающие рабочие места. Механики, техники, операторы систем, пилоты лёгкой авиации, медики. Но не выше. Да и их не так много. Киберизация, если можно так выразиться, кораблей клана, недостижима ни одним известным государством. Ни людьми, ни кланами. Изображение сферы меняется на другое. Это – проценты ещё оставшихся подменщиков и уже опустившихся обратно на планету. Ворота внизу работают на полную мощность, отправляя разумных обратно, на свои миры, в свои расположения и прежние части. Осталось немного. Обойдётся или нет? Обошлось. Теперь надо встать, поблагодарить присутствующих здесь членов клана и повернуться к представителям Союза на борту. Спокойным тоном, не проявляя никаких эмоций, произнести:

– Дамы, господа, юили, ююти, клан Пришедших извне полностью выполнил все свои договорённости с Союзом. Остальное – за вами.

Тишина в рубке звенит. Сейчас за его спиной поднимаются со своих мест члены клана, с презрением смотрят на представителей Союза. Им есть за что презирать их. За их, так сказать, доброту, щедрость и ласку, проявленную к вернувшимся из другого мира своим детям. Да, конкретно эти разумные в том, что произошло, невиновны. Но эмоции зашкаливают, и он, вождь, молит всех богов, чтобы сейчас всё обошлось лишь презрительным молчанием. Асийчи, кстати, это прекрасно понимают, в отличие от простых разумных. Лейя и Суили опускают глаза. Одна Виури хлопает ресницами, не понимая подобного отношения к себе со стороны Пришедших извне. Девочка просто ни о чём не знает. О том памятном разговоре властителей в первые дни прибытия клана…

– А… Кхе-кхе. Простите, эмоции. – Средних лет человек закашлялся, прочищая горло. – По поводу передачи пламенных алмазов…