К проводящим экскурсию послам подошёл обычный незаметный человек, что-то шепнул на ухо землянке. Та выслушала, затем обратилась к гостям:

– Господа Кузнецовы, Саша освободился и хочет с вами пообщаться.

– А мы?! – высунулась Айили.

Девушка сделала отрицающий жест:

– Позже. – И мило улыбнулась нахмурившейся аури: – Вы поймите, он столько времени не видел родителей…

Аури успокоилась. Пара людей устремилась за посыльным. Гертруда сразу поняла, что произошло что-то плохое, – сын сидел неподвижно возле камина, уставившись в одну точку, но, когда появились родители, поднялся, попытался улыбнуться, но улыбка превратилась в гримасу.

– Что случилось, Саша?! – бросилась к нему мать.

Тот махнул рукой, обнимая её.

– Так. Ничего особенного, ма. Ничего особенного. Просто я не думал, что нас… испугаются…

– Что?!

Алексей сразу понял, о чём он говорит. Напрягся:

– Вас… изгоняют?

Сын пожал плечами:

– Да не особо, пап. Что саури, что аури готовы предоставить клану системы для дальнейшей жизни.

– Сергей упёрся?! – Чего-чего, а от брата Алексей подобного никак не ожидал.

– Он сказал «А», папа. А про «Б» я уже сам понял. Император попытался дать задний ход, но ты же знаешь…

– Но… как? – Гертруда беспомощно оглянулась на мужа. На сына.

Оба молчали. Потом Александр горько усмехнулся:

– Хорошо хоть дозволяют отдохнуть немного после того, как мы всё закончим тут, и пополнить наши ряды желающими. В любом случае оставаться здесь после нашего разговора я не хочу. Вы уж простите…

– И куда вы направитесь? – выдохнул отец.