– Если вы о том, сплю ли я с вашим сыном, то… – Выдержала эффектную паузу. – Нет. Не сплю. С ним вообще никто из клана этого не делает. И – я с Земли.
– С планеты? Что значит с Земли?
– С планеты Земля. Но это длинная история. И лучше вам услышать её от Саши.
– Почему ты так его называешь? Да-да, слишком уж интимно…
Девушка вдруг улыбнулась:
– Это моя личная привилегия, а вовсе не то, о чём вы подумали. Кстати, сейчас мы находимся на игровой площадке командного сектора. В клане на настоящий момент насчитывается шесть тысяч детей разных рас: людей, дарков, саури и, разумеется, от смешанных браков всех видов… – Анастасия сделала жест рукой в сторону расположенной внизу галереи, по которой они шли, огромной площади.
Гости невольно взглянули туда, куда она показывала, и зачарованно замерли…
Двери личных апартаментов вновь раскрылись, и в помещение вошли трое – человек, саури-мужчина и аури-женщина. Осмотрелись. В помещении никого не было. Что за?..
– Прошу сюда, дорогие родственники, – послышался голос из-за роскошной занавеси.
Сергей двинулся к ней первым. Откинул тяжёлую шитую ткань, сразу поняв, что та из натурального сырья, вошёл в следующее помещение, оказавшееся… обычной кухней. Самой обыкновенной имперской кухней. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.
– Прошу, родственники. Кофе сейчас будет готов. – Александр склонился к заворчавшей гейзерной кофеварке.
Трое владык расселись в полной тишине. Шум, шипение бьющей под крышкой струи, и спустя миг по всей кухне разнёсся невероятный запах. Сергей покосился на Великую мать. Та раздувала ноздри точёного носа, втягивая не сравнимый ни с чем аромат. Племянник, если это действительно был он, ловкими движениями наполнил небольшие чашки, поставил их перед гостями. Затем уселся сам, потянулся за чашкой первым, сделал крохотный глоток и обратился к человеку:
– Ты знаешь, дядя, я ведь всегда предпочитал чай. Но вот после такого… – демонстративно втянул в себя аромат напитка, – перешёл на кофе. Вы, кстати, не смотрите, пейте. Этот напиток нужно употреблять горячим. Иначе весь букет пропадёт. – Потом едва заметно усмехнулся. – Заодно с мыслями соберётесь. Потому что я – это действительно я, Александр Алексеевич Кузнецов, погибший в вашем времени год назад при уничтожении Чемье. А теперь – вождь клана Пришедших извне.
– Но… как? – не выдержала Юрайя.
Всё-таки, несмотря на власть, которой она обладала, Великая мать аури оставалась женщиной. Александр грустно улыбнулся:
– Чемье был действительно уничтожен, и почти все обитатели планеты погибли. Кроме нас. Мы, сто пятьдесят студентов университета и один педагог, смогли спастись. Дядя… – Кузнецов взглянул на императора Руси, – позаботился о том, чтобы в случае осложнений… – теперь взгляд Александра сфокусировался на Аафихе, – у меня была возможность дождаться помощи и помочь уцелеть Айили… – Лёгкий поклон в сторону аури. – Словом, наш тиб уцелел. И даже смог перенести планеторазрушающий боеприпас, применённый Альянсом. Когда началась планетарная бомбардировка, я собрал, кого смог, в тиб. Потом, когда основная волна бомбёжки ушла в сторону, смог подобрать ещё выживших… – Сделал паузу, затем глухо продолжил: – После взрыва «Хелла» началось разрушение планеты. Но, по неизвестным мне причинам – точно знает лишь Аррах уль Амати, один из спасшихся и мой заместитель по клану, – образовалась пространственная аномалия. Червоточина в пространстве, ведущая в другой мир, иную вселенную, куда нас и затянуло. Словом, спасибо тебе, дядя. Если бы не твоя помощь, нас действительно не было бы. А так тиб спас нас… – Снова короткая пауза. – Дальше. По выходе из пространственной аномалии нас взяли в плен. Дарки. Те самые темнокожие разумные. В суть вдаваться не буду, это лишние детали. Но сейчас мы – союзники с их империей Дарксан. Хотя возвращаться назад не собираемся. Точнее, возможность туда попасть есть. А вот обратно…
– Причины? – впервые прозвучал жёсткий голос саури.
Александр моргнул, потом чётко выговорил:
– Разница во времени. Для нас там прошло почти пять лет. А для вас…
– Сколько? – Голос был подобен карканью ворона.