– Принять в тронном зале, сопроводить с почестями ко мне. Сюда.

Дарка исчезла, а Гертруда удивлённо взглянула на сына:

– А не слишком ли? Всё же сам…

Александр чуть прищурился, и мать поняла, что сын изменился не только внешне.

– Не слишком. Даже император Дарксании не считал зазорным для себя быть в этом месте. – Обвёл вновь вокруг себя рукой.

Но настроение у всех стремительно уходило на ноль – если уж сами владыки сейчас появятся здесь, то им, простым смертным, делать тут явно нечего. Впрочем, Александр всё прекрасно понимал, потому что тут же непонятно откуда появилась очень красивая девушка, обратившаяся к гостям:

– Прошу вас проследовать со мной.

Кузнецов-младший добавил:

– Проведи им пока экскурсию, Настя. Пусть посмотрят.

– Да, Саша, – кивнула та, словно не замечая мгновенно подобравшуюся Айили, настороженность остальных женщин, особенно матери Александра. Одна из стен апартаментов раскрылась, и девушка сделала приглашающий жест: – Идёмте, дамы и господа. Идёмте.

Перехватив вопросительный взгляд матери, сын залихватски подмигнул ей. Все гости поспешили покинуть помещение.

Едва за ними закрылась стена личных покоев, как Айили бесцеремонно догнала и ухватила девушку из клана за локоть:

– Эй, погоди!

Та остановилась и удивлённо взглянула на бесцеремонную аури:

– Слушаю вас, госпожа?

– Ты – оттуда? Откуда пришёл Алекс?

– Саша? Нет. Отсюда. – И через мгновение: – В некотором роде. Если можно так сказать…

Но тут её поддержала матушка Александра:

– Что значит «в некотором роде»? И почему такая фамильярность с моим сыном? Ты его подруга? Родом из Демократии?

Напряжённость, появившаяся в глазах девушки, исчезла. Она мгновенно успокоилась.