— Ну, не зовсім щасливо…

— …і не дуже довго.

— Радій, що не знаєш, які хвороби можуть спричиняти подібні симптоми. Значно гірші хвороби, повір мені.

— Вірю й радію.

— А тепер — про лікування. Тільки обіцяй, що почнеш якнайшвидше.

— Пішов гризти цвяхи.

— Сідай і слухай. Тільки десять відсотків кисню, що вдихають наші легені, розчиняються у кров’яному руслі. Решту зв’язують і транспортують еритроцити — червоні кров’яні тільця. А точніше — сполука гемоглобін. А ще точніше — гем, в основі якого — двовалентне залізо.

— Я ж казав — цвяхи.

— Не перебивай старших.

— І розумніших.

— І значно розумніших. За нестачі заліза до тканин надходить менше кисню. За нормою, гемоглобіну в чоловіків має бути 120–140 грамів на літр. У тебе — 98. Таку гіпоксію організм ще компенсує підвищеним серцебиттям, звуженням судин периферії. Але з часом він виснажується, крім того, ти ростеш, а будь-яке більше навантаження потребує більших затрат енергії. До речі, в тебе ніколи не виникало зміни смаку? Наприклад, хочеться їсти крейду або штукатурку, подобається запах бензину, ацетону…

— Так, тепер ви зробили з мене токсикомана.

— Я на повному серйозі. Поговорімо про дієту. У народі панацеєю вважається теляча печінка. Але вона постійно переробляє шкідливі речовини, тому я добре б подумав, пхаючи її у хворого. Поза тим, залізо в ній тривалентне, а таке залізо гірше засвоюється.

— Добре, печінки більше їсти не буду. До рота не візьму, присягаюсь.

— Прошу тебе, відповідальніше стався до свого здоров’я.

— Міністерство Охорони мого Здоров’я теж просить, аж руки заламує, під рекламними щитами: йой, людоньки, який цей нікотин шкідливий, бодай його качка копнула. Так гарно на малюночку виглядає, а такий шкідливий, зараза…

— Давай не будемо відволікатись. Отже, дієта…

— А вам, випадково, на операцію не треба йти?

— Випадково не треба.

— То, може, на ринок?