— А ты подумай, Демьян, подумай! Мало рукава — мы с себя скинем. И все то шмотье, что на палубе свалено, можно задействовать. А еще у нас парус без дела валяется. Этого хватит?

— Главное в том, чтобы сообразить, как и что, а мне в голову ничего не приходит.

Демьян продолжал оправдываться, но по нему было видно, что он усиленно размышляет.

— Порой под зад пинать приходится, чтобы думать начали, — негромко заметил Грек, когда Демьян скрылся внизу.

Тот к тому времени уже вовсю рассуждал вслух, не обращая никакого внимания на с интересом смотревших на него Леру с Дашей.

— Так, сюда доску упрем, тут еще несколько, укрепим, туда и туда распорки, а вот здесь… — он на мгновенье задумался. — А вот здесь их тоже парочку, но под углом. Все, придумал, — Демьян улыбался. — И черт бы меня побрал, если у нас не получится!

Уровень воды в кубрике немного прибавился, и, если так пойдет и дальше, затопит его полностью. Тогда уж точно никакие уловки не помогут.

— Грек, только стучать придется: без этого никак!

И сразу же получил добро.

— Стучите. Если никак, то деваться некуда. Главное, чтобы толк был.

— Ну и чего тогда откладывать? Командуй, адмирал! — заявил я с энтузиазмом, которого совсем не испытывал.

Через несколько минут работа кипела. То, что придумал Демьян, оказалось чем-то вроде ящика, который, по его замыслу, должен был полностью закрыть пробоину. Где-то читал, нечто подобное практикуется и на настоящих морских кораблях. Правда, за тем исключением, что на них ящики не забивают тряпками, а заливают цементным раствором.

— Если нам повезет, и прилив поднимет корабль, мы попробуем уйти туда, где после отлива, он полностью окажется на суше. Ну а там уже будет куда проще поменять доски обшивки. Тогда только и останется, что дождаться следующего прилива, — не отрываясь от дел, рассуждал Демьян.

Слушая его и помогая, я лишь кивал. Если прилив нас поднимет, если сможем уйти, если вода спадет достаточно сильно — сплошное «если». И самое главное из них — если следующий большой прилив не придется ждать целый месяц, ведь могло случиться и так. Полный внутри скептицизма, я не забывал время от времени ободряюще улыбаться Лере с Дарьей: ничего, прорвемся! Которых успел загнать на второй ярус коек, поскольку уровень воды уже почти затопил нижний. И еще помог забраться туда Малышу. Одно успокаивало: часть кормы на «Контусе» завалена досками, которые и на без того тесной палубе создавали массу неудобств. Но надо же, пригодились!

Привлеченные грохотом, заявились Гудрон, Янис с Трофимом, и остальные. Мокрые, и с ног до головы заляпанные грязью. Глядя на них, я размышлял о том, что, хотя бы с климатом нам повезло — тропики. Убедившись, что все в порядке, они снова исчезли в густых зарослях и наступающей темноте.

Я немало обрадовался, когда Демьян, наконец, объявил:

— Все, лучше уже не сделать, — он попробовал раскачать каждую из распорок, убедился, что она не поддается, после чего добавил. — Остается лишь выкачать воду. И еще надеяться, что нам удалось устранить течь. Иначе — мартышкин труд.

Выкачать, — это было им громко сказано. На «Контусе» не имелось даже ручной помпы, не говоря обо всех других. Пришлось задействовать ведра. Брезентовые, их нашлось три штуки, что уже было удачей.

— Лера, Даша, — заявил я. — Вот теперь нам без вашей помощи точно не обойтись.

Выстроившись в цепочку где крайним в ней был сам Грек в дверях рубки, мы и занялись этим надоедливым и на мой взгляд бесперспективным делом. Почему-то совсем не верилось, что нам удалось заделать дыру. Механически зачерпывая и передавая ведро Малышу, я старался не смотреть на уровень воды, который, казалось, застыл на месте.