Линда, в неизменном розовом кожаном костюме, обнаружилась в метре у соседнего края древесной стены.

– Ну и видок у тебя, Сережа. Ты кочегаром что ли подрабатываешь?

– Просто, твой вызов выдернул меня аккурат с Дикой полосы.

– А, ну понятно, любимая забава юных порядочников… Как успехи? До финиша-то добраться удалось?

– Вроде, да.

– Поздравляю. Тогда это тебе. Типа, подарок. На-ка, вот, держи, – дама жестом фокусника вытащила из-за спины короткий, без приклада, калаш и накинула его широкий ремень мне на шею.

– Стрелять-то раньше доводилось? – не позволив мне и рта раскрыть, добила вопросом Линда.

– Нет, никогда.

– Вот, заодно, и научишься, – хмыкнула Линда. – Там все просто. Только сперва вот эту штучку вниз опустить не забудь, – она показала на рычажок сбоку. – Это предохранитель. Поставила, чтоб со страху ненароком бубенцы себе не отстрелил… Дальше: наводишь ствол на тварь, и нажимаешь на курок. Убьешь вряд ли, но покалечишь, наверняка… У тебя сколько на таймере сейчас?

– Двадцать четыре минуты.

– Значит, твоя задача продержаться здесь двадцать четыре минуты и не сдохнуть… Сделаешь, и мы в расчете.

– А ты, разве, со мной не останешься?

– Нет. У меня дела.

– Да как же?!

– Не паникуй. У тебя здесь убежище надежное, практически со всех сторон от тварей укрытое. Сиди себе тихонько. Отдыхай… Автомат – это я тебе, так, на крайний случай дала. Вероятнее всего, тебе и стрельнуть из него ни разу не придется… Но чисто информативно, имей в виду, что в рожке у тебя тридцать патронов. Твари, если укрытие обнаружат, станут прорываться через кустарник. Колючки их задержат, и ты сможешь спокойно по очереди всех расстреливать, как в тире… Лучше установи одиночный огонь – для этого скобу предохранителя смести вот на это деление, – она пальцем указала на автомате нужное положение бокового рычажка. – Тогда, при экономном использовании патронов, минут пять точно сможешь продержаться.

– Только пять минут?!

– Ну-ка цыц! Если так громко истерить будешь, никакой автомат тебя не спасет, – фыркнула Линда. – Повторяю: сиди спокойно, без нужды не шуми, и, вероятнее всего, тебя никто здесь не заметит… Отсидишь двадцать минут, и отправишься свободный, как ветер, восвояси.

– Ладно. Я согласен.

– Смешной ты, Сережа, – усмехнулась Линда. – Будто у тебя есть выбор…

Хаосистка мне подмигнула, и с мелодичным звоном осыпалась на землю горкой зеркальных осколков.