— Что значит, больше нет? — от неприятной догадки кольнуло сердце.
— То и значит, Мари, — хмуро ответил Лукас и тут же обратился к Бетти: — Как это случилось?
Девушка поведала нам, что отца нашли мертвым в таверне на окраине столицы. По словам очевидцев, мужчина много пил в тот вечер и жаловался на жизнь. Потом застрелился…
— Леди Гиллтон не появлялась с вечера, — печально проговорила служанка.
Я старалась не впадать в истерику. Поверить в то, что отца больше нет было очень трудно. Мне все казалось, что он сейчас окликнет меня… Но где моя мама? Знает ли она о произошедшем? И все ли с ней в порядке?
— Не волнуйся, — Лукас обнял меня за плечи. — Мы найдем ее.
Отпустив Бетти, спустились на первый этаж. В холле к нам подбежал взволнованный дворецкий. В его руках было письмо. Переглянувшись с оборотнем, быстро забрала конверт и распечатала его. Как и предполагала письмо оказалось от мамы:
К концу письма я, не таясь, рыдала. Лукас из-за моего плеча смог все прочесть, а потому знал настоящую причину моего горя. В холле было довольно много народу, а потому я сказала лишь:
— Она больше не вернется… — повернулась к любимому и крепко обняла его за талию. — Она не перенесла вчерашнего скандала и уехала навсегда.
Мужчина гладил меня по волосам и крепко прижимал к себе. Вернуть разуму ясность практически не представлялось возможным. Огромным усилием воли я заставила себя перестать плакать и вытереть слезы. Ведь мне еще предстояло найти тело отца и организовать погребение.
Отца похоронили на третий день, как и положено. Ванесса и Фергус Когинсы приехали буквально через час после того, как я узнала о том, что потеряла обоих родителей. Они и Лукас мне очень сильно помогли тогда. А еще Фергус простил долг моего отца, а потому отпала надобность продавать дом. Теперь я стала полноправной его хозяйкой, а также всего состояния. О нашей с Лукасом свадьбе решено было объявить только через месяц после похорон.
Теперь мужчина часто посещал меня на правах друга семьи. Вследствие этого в народе поползли слухи о нашей интимной связи. Мне было все равно. Теперь на мне висело управление домом, а также ведение семейных дел. В этом мне опять же помогал мой жених. Он ушел со службы и большую часть своего времени проводил рядом со мной в кабинете покойного лорда Гиллтона. Вообще мы решили, что он переедет ко мне после свадьбы.
Первое время мне приходилось очень тяжело. Если бы не присутствие любимого, я точно опустила бы руки. Находиться в доме, где буквально все напоминало мне об отце и матери, было практически невозможно. Да уж, они до последнего оказались верны себе. Слабость и безысходность навсегда одержали победу над ними. Они просто ушли от проблем, каждый по-своему. Но я бы и сама была не прочь покинуть это место и этот дом навсегда. А теперь…Теперь у меня появилась надежда на светлое будущее. Всему свое время. У каждого своя судьба. И голова на плечах.
Они не смогли сохранить собственную любовь и умудрились полностью разрушить нашу семью. Конечно, я была на них сильно обижена, но жизнь преподнесла им слишком серьезный урок. Я не хотела этого. А теперь…отца больше нет на этом свете, а мать уехала неизвестно куда и с кем навсегда. Судя по письму, она не сильно расстроилась из-за смерти своего супруга. Я не имею права их осуждать, так как сама еще слишком молода и еще не прошла по жизни столько, сколько прошли они.
ЭПИЛОГ
Через месяц Когинсы устроили торжественный вечер у себя в имении. В этот раз Лукас должен был объявить во всеуслышание о нашей помолвке. Я тщательно продумывала свой образ стоя у большого зеркала в собственной комнате. В моем наряде в основном преобладал черный цвет. Все же, у меня траур, и я впервые за все время появляюсь в свете. Жужик нервно маячил вокруг и всячески мешал моим сборам.
Неожиданно за моей спиной открылась золотистая рамка портала. Вышедший оттуда Лукас был при полном параде. Рядом с мужчиной порхала Лулу, которая тут же переключила внимание Жужа на себя. Мы тепло поздоровались, и я тут же задала волнующий вопрос:
— Кстати, — глядя на них, я вспомнила одну маленькую незначительную деталь, — а как у тебя появилась Лулу?
— Да так… — проговорил мой ненаглядный, пожимая плечами. — Случай один представился по дороге в столицу. Как раз пробирались через лес, а тут это чудо со сломанным крылышком в кустах сидит.