Сабина и Леуррессы смолкают. Пернель отпускает пылающую колонну. А другие Перевозчицы отпускают руки друг друга. Врата больше не связаны между собой. И огненная арка исчезает. А на ее месте остается лишь небольшой дымок, клубящийся над песком.
У меня подкашиваются ноги, и я прижимаю ладонь к груди. Мне все еще не верится, что мы это сделали.
Бастьен бросается ко мне и подхватывает на руки. Смеясь, он целует меня в губы, щеки и лоб. Сломанные ребра напоминают о себе болью, но мне плевать.
– Ты была невероятна! – говорит он.
Я улыбаюсь, пытаясь осознать случившееся. Тело все еще дрожит от пережитого потрясения.
– Мы… мы
Он вновь смеется и обхватывает мое лицо руками.
– Мы не просто победили. Мы поставили Подземный мир на колени.
Бастьен целует меня вновь, но в этот раз так нежно и страстно, что начинает кружиться голова. Я прижимаюсь к нему, и наконец –
Я отстраняюсь и невозмутимо смотрю ему в глаза.
– Я больше никогда не хочу быть твоим другом.
Бастьен морщит лоб.
– Нет, ты не так понял. – Я злюсь на себя. И на мысли, которые все еще путаются в голове. – Я хотела сказать, что мне не нравится быть твоим другом… но нравишься
Бастьен смеется и вновь сжимает меня в объятиях.
– Прошу, не останавливайся. Я давно так не смеялся.
Я бью его по руке, и он смеется еще громче, а затем целует меня в щеку.
– Я тоже тебя люблю, – говорит он.
Я ухмыляюсь и обвожу взглядом берег в поисках Сабины. Но не нахожу ее там, где видела в последний раз. Мой взгляд скользит по Перевозчицам, и вдруг звон в ушах сменяется прекрасным переливом песни сирен Рая. В нескольких шагах от нас все еще мерцают Врата Элары. Серебряная сова, словно часовой, сидит перед ними, а ее мордочка в форме сердца обращена ко мне.
Она специально держит их открытыми? Но почему?
Я вновь обвожу взглядом берег и наконец нахожу свою сестру. Они с Казом стоят в нескольких метрах от нас у кромки плещущейся воды. Но они не одни, хотя Каз без костей благодати не видит две души из