В ходе этих неформальных «переговоров на ходу», достигаем окончательной договоренности о временном размещении нашей базы рядом с поселком нугари. Интересуюсь — не будут ли против подобного остальные жители, старший вождь Варун или, к примеру, соседние «эльфийские» общины?

— Нет! — уверенно заверяет меня молодой военный вождь, — Нугари всегда рады добрым соседям. Свободной, незанятой земли у нас много. Дичи и рыбы в окрестностях полно. К тому же ты и твои соплеменники уже два раза выручали наше племя — мы будем только рады отплатить вам чем сможем.

Да и в будущем без таких воинов как вы — нам, даже обьединив силы нескольких родов — сложно будет выстоять против нашествия киеренов. Большие потери ослабят нугари. Так что мы обоюдно нужны друг-другу.

… Нда, как бы «из огня да в полымя» не попасть, как говорится. Но иного выхода пока не просматривается. Будем эвакуироваться сюда. А там и поглядим.

Сегодняшний налет дал нам время. Это не решение проблемы — даже частичное. Мы просто получили отсрочку, которая сейчас жизненно необходима.

— Давай, может эту худобу смазливую поспрошаем вдумчиво о планах её командирши? — подкатывает ко мне Зимний. — Кастрюлю с крысой к пузу примотаем и запоет соловьем. Не остановишь! Или ноги салом смажем и в костер. Так проще и быстрее, но тоже эффективно. Чата здесь нет — жаловаться некому.

— Вот ты извращенец лютый! Слепому же видно, как ты на неё слюни пускаешь! А тут такое! Не ожидал от тебя, Валерий. Вот это ролевые игры! Любишь настолько пожёстче? — я смеюсь. Шептун криво похмыкивает, — А если серьезно — у самого промелькнуло… Но тогда её здесь и зарыть придется. А заодно и Хлыста. Ты же знаешь его обстоятельства. А это уже прямое обьявление войны. Надеюсь, подпол у пьяненькой крокодиловой племяшки что-нибудь и добром прояснит. И возможно хоть частью полученной инфы с нами поделится.

Добираемся до портала уже ближе к полудню. Устали. Под конец пути — все еле перебирают тяжелыми ногами.

Да еще те раненые, которым необходима неотложная помощь, замедлили движение.

Кстати, пленные киерены, тащившие их — оказались на удивление крепкими и выносливыми ребятами.

… В первой группе вывожу «домой»: Хлыста, Кэти и Шептуна с Зимним. Выйдя из портала на земной стороне, я внезапно вспоминаю об ожидающем меня неотложном деле и не тороплюсь возвращаться за остальными. Мне нужно, чтобы девчонка удалилась за пределы нашего периметра. Отставной подполковник смотрит на меня пристальным взглядом. Догадался, собака ушлая!

— Надеюсь ты знаешь, что делаешь. — отведя меня в сторону, Хлыст прямо сверлит взглядом.

— Сам хотел бы в это верить.

— Ну что же — пойду Кэти провожу, да своих с той стороны забора проведаю. Надо еще бойцов у портала поменять заодно. Эти притомились. Пусть отдохнут. Смену через полчаса приведу… Сам-то не убежишь? — он еще более внимательно смотрит мне в глаза.

— Спасибо за понимание. Сам не убегу — ты же знаешь. — я без труда выдерживаю его взгляд.

— Да пошел ты со своим «спасибканьем». Если что… Ну ты понял. Я просто сам тебя убью.

— Договорились, — серьезно киваю я Хлысту.

— Может ты и прав… Самых «родных» уводи в первую очередь… И детей, — секунду помешкав и вильнув глазами советует Хлыст.

— Само собой.

Не хочется ветерану руки кровью младенцев пачкать…