Андрей пригнулся, сорвал с плеча сумку и закрыл ей лицо. Осторожно выглядывая из-за края «щита», он пытался увернуться от летящих снарядов, а они продолжали свистеть вокруг головы.

Архитектор рассвирепел. Размахнулся и со всей силы метнул в шкодника добытое яблоко. Теперь уже пацану пришлось уворачиваться. Малолетний нахал перестал швыряться камнями и отскочил в левую сторону.

Подхватив с земли несколько крупных плодов, Андрей снова атаковал «Нахалёнка». Тот, словно козлик скакал с места на место, и попасть в него оказалось чрезвычайно непросто.

Зато пацану было некогда теперь нагибаться, поднимать с земли камни и бросать их в Андрея. Стоящие на другой стороне узкой дороги, мальчишки наблюдали за этим сражением и надрывались от смеха.

Решив положить конец безобразию, Андрей плюнул на свою безопасность, и рванулся вперёд. «Нахалёнок» выронил приготовленную щебёнку и со всех ног рванул вдоль по улице.

Парень за пару секунд догнал пацана. Схватил за ворот рубашки и встал рядом с ним. Пострел несколько раз дёрнулся в крепких руках архитектора. Потом вдруг присел и закрутился на пятках.

Ветхая ткань рубашонки резко стиснула пальцы, затрещала и с каждым поворотом стала сжимать их всё сильней и сильней. Боль нарастала. Стараясь остановить вращенье мальчишки, Андрей вытянул руку, и схватил пацана за длинные волосы. Тот взвизгнул и замер на месте, как вкопанный.

Андрей держал его за вихры и ждал, что будет дальше? Пацан одышливо прошипел: — Волосы мои отпусти! — парень разжал сильные пальцы и «Нахалёнок» медленно завертелся в обратную сторону.

Через пять или шесть оборотов, давленье исчезло. Архитектор ослабил свою крепкую хватку и тотчас получил удар кулачком в область паха. От резкой боли он сильно согнулся и выпустил воротник ветхой рубашки. Сорванец немедленно вырвался и стрелою помчался по улице.

— Уши все оборву! — грозно рычал архитектор и, стоя на месте, громко затопал ногами. Услышав угрозу и, шум шагов за спиной, пацан сильно ускорился и свернул в ближайший проулок.

К этому времени, Андрей оправился от боли в паху. Выпрямился и, хромая на обе ноги, двинулся следом за негодным проказником. Дошёл до поворота и с удивленьем увидел впереди «Нахалёнка».

Его перехватила стайка ребят. Так что, он убежать далеко не успел. К изумлению парня, это были не те шалопаи, которые подбили мальчишку на ссору из-за какого-то паршивого яблока. Те не стали ждать, когда поймают их «друга» и удрали в первые секунды погони.

Теперь пацана окружала совершенно другая компания. Ребята оказались чуть старше, и, было похоже на то, что это были его неприятели. Двое крепко держали мальчишку за руки, все остальные методично его избивали.

Несмотря на сильную злость, что Андрей испытал к «Нахалёнку», ему почему-то, вдруг стало жалко заморыша, которого минуту назад, он хотел задушить своими руками.

— Прекратить! — заорал архитектор и, тяжко хромая на обе ноги, побежал к хулиганам. Они тотчас бросили бить «Нахалёнка». Брызнули в разные стороны и, спустя пару секунд, рядом никого не осталось. Сжавшись в комочек, мальчишка лежал на дороге в пыли, и тихонечко плакал.

Архитектор поднял его на ноги. Слегка отряхнул ему штаны и рубашку и тихо сказал: — Пошли. Провожу тебя к дому, а то они тут же вернуться и добавят ещё.

Пацан вновь попытался сбежать, но Андрей схватил его за предплечье и крепко сжал сильные пальцы: — Где ты живёшь? — стальным голосом спросил у мальчишки. Пострел смирился со злодейкой-судьбой и показал рукой в сторону ближайшей окраины. Спустя пять минут они очутились на месте.