Я вздрогнула. Жизни заклинателей… Каждый раз, когда я думала о своем народе, мои мысли неизбежно возвращались к словам Язмин. Что, если в столице действительно находились заклинатели, которых держали в плену? Как глава Совета, я должна защищать всех заклинателей, в том числе тех, кто стал узником Вильхейма.

– Нок?

– Да?

– Предположим, Язмин не солгала, и в столице держат в плену заклинателей.

– Я ничего не знаю, клянусь. – Нок тут же встретился со мной взглядом.

– Я знаю. – Я положила ладони ему на грудь, и он обвил руками мою талию. – Я верю тебе. Просто… Могу ли я винить Язмин за то, что она хочет их спасти?

Нок печально улыбнулся.

– Не можешь, но проблема не в этом. Проблема в ее действиях. Она напала на своих людей ради своей цели. Ей нет оправданий.

Закрыв глаза, я уткнулась носом в тунику Нока и вдохнула знакомый медовый аромат. Это меня немного успокоило. Мне нужно быть сильной и решительной, чтобы люди могли мне доверять. И если в столице действительно держали в плену заклинателей, я их спасу.

– Нам нужно немного отдохнуть. – Нок приподнял мой подбородок. – У нас впереди еще несколько дней пути.

Встав на цыпочки, я обняла его за шею и поцеловала. Впереди нас ждет немало трудностей, но, по крайней мере, мы есть друг у друга.

Вильхейм по-прежнему сиял в ночной темноте, как напоминание о том, что наши враги выжидают подходящее время для нового удара.

Девятая глава. ЯЗМИН

– Вы напали на Нока без моего ведома?

Король Варек раскинулся на золотом троне и барабанил пальцами по подлокотнику. Его перстни с драгоценными камнями сияли в свете свечей, что горели вдоль ковровой дорожки цвета океана.

Мы с Дерриеном стояли перед королем на коленях. Нас не волновало такое очевидное недовольство Варека. Он не представлял реальной угрозы. Но вот стражи, стоящие вдоль кирпичных стен… Я покосилась на ближайшего ко мне воина. Сквозь прорези шлема на меня смотрели спокойные карие глаза. Стражи верны королю, поэтому мне нужна была благосклонность Варека. По крайней мере, сегодня.

– Мой король, – сказала я, понизив голос. – Это была моя ошибка. Я должна была сообщить вам о своих планах, я просто…

Я подняла голову и посмотрела на Варека сквозь ресницы. Мне нужно выглядеть слабой. Я должна трепетать перед ним. Не важно, что от его вида меня тошнило. Он должен думать, что я на его стороне.

– Я хотела сделать вам приятный сюрприз в знак своей преданности.

Дерриен закашлялся, маскируя смешок, но быстро взял себя в руки. Король Варек покосился на него и снова обратил свое внимание на меня. Его волосы цвета соли с перцем блестели от масла, от его одежды воняло розмарином. Тяжело вздохнув, Варек поправил платиновую корону и сложил ладони вместе. Его жесткий взгляд смягчился.