Разум Коста был создан для решения головоломок, и я решила ему об этом напомнить. Ему нужна цель, чтобы окончательно не расклеиться. Особенно сейчас, когда Гейдж изменился.

Кост встретился со мной взглядом.

– Непременно, – мягко сказал он и растворился в тенях.

– Я скучаю по его занудству. – Калем нахмурился, глядя вдаль. Кажется, он провожал Коста взглядом.

– С ним все будет в порядке, – быстро вставил Нок, и на мгновение бесстрастная маска на его лице дрогнула.

Он поджал губы и натянул поводья. Подстегнув свою кобылу, я последовала за Ноком. Оз и Калем тоже.

– Кост справится, – сказала я.

– Надеюсь. – Нок тяжело вздохнул. – Я до сих пор не уверен, поступили мы правильно или нет.

Я сжала в кулаке бестиарий, чувствуя его успокаивающее тепло. Не могу даже представить себе, каково жить без зверей. Когда Гейдж увидел свою метку… Когда его бестиарий превратился в пепел… Я вздрогнула и опустила руку на колено.

И все же Гейдж выбрал жизнь. Возможно, всего лишь ради Океана, но он все равно остался. Я едва не расплакалась, когда он повесил ключ Океана на шею вместо бестиария.

– Да, ты воскресил Гейджа, но лишь потому, что я на это согласилась, а окончательное решение все равно принял он. Точно так же, как и ты, когда Талмейдж воскресил тебя. Нам нужно дать ему время все осмыслить.

Нок кивнул и уставился вперед. Потребуется почти неделя, чтобы добраться до руин Тариуса. Наш путь лежит через холмистые равнины, раскинувшиеся от Китского леса до Рваного ущелья, где и находились руины. Передвигаться по безлесному пространству легче, однако из-за этого же нас легче обнаружить. А врагов у нас предостаточно.

В первую ночь мы даже не потрудились разбить лагерь, решив как можно быстрее проехать мимо столицы. Стены Вильхейма, словно маяк, сверкали среди зимнего ландшафта. Мы объехали город по дуге, изменив наш маршрут, чтобы не ехать через окраины и железнодорожную станцию. Белоснежные волосы и кристально-голубые глаза Нока – слишком явная примета. Последнее, что нам нужно, – это привлечь к себе внимание.

К вечеру второго дня наши Зилы изрядно устали, поэтому мы вынуждены были устроить привал. Вильхейм по-прежнему маячил у нас за спиной, и мы не могли от него скрыться на равнинах. Нок долго смотрел на сияющие стены, сжав челюсти. Наконец он покачал головой и спрыгнул с Зилы. Оз последовал его примеру, оглядываясь по сторонам.

– Остановимся здесь? Но мы видны, как на ладони.

– Здесь негде спрятаться, – нахмурился Калем. Он снял седло и сумки с Зилы. Она довольно фыркнула и уткнулась головой ему в плечо.

– У нас нет выбора. – Нок отстегнул седло и легонько похлопал своего скакуна по шее. – К счастью, незаметно к нам тоже никто подобраться не сможет.

Если только Язмин не использует зверя, которого невозможно заметить. Я постаралась не думать об этом. Что толку гадать о том, что может случиться? К тому же Язмин не единственная, у кого есть звери.

Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась на источнике силы и бестирации. Мысленно перелистывая страницы, я нашла зверя, который может нам помочь. Я окликнула его в царстве тварей и почувствовала, как он ответил на зов. Протяжный скрип, вишневый свет, и дверь распахнулась. Хлопая кожистыми крыльями и радостно крича, Инжир направился ко мне. Я позволила двери в царство тварей закрыться и улыбнулась.

Калем застыл, наблюдая за хаотичным полетом летучей мыши.