Я бросила насмешливый взгляд через плечо. Еще бы я сама знала, какие мне парни нравятся. Но одно определенно скажу – носатый Алекс занимает мои мысли больше, чем любые другие кандидаты до него. Вот поймаю его и успокоюсь. Наверное.

Из прохода мы вышли на освещенную фонарем мощеную улицу за пределами доков. Я навскидку так прикинула, где-то километр точно отмахали. Оглянувшись на забор, я предпочла не думать о законах пространства и времени. На ночь вредно ломать себе картину мира, спать потом плохо будешь. Ну или во всем виноваты крысы, ведь я так старалась проскочить побыстрее.

За мной следом выползла парочка друзей. Я уже хотела попрощаться, как за поворотом послышались звуки борьбы.

– Ух ты, – прокомментировал Ринз, когда мы со всего разбега вошли в дерущуюся толпу. – Смотрите, там Бешеный Томми бьет Ржавого Дьюка и Резвого Дона!

Веселье все же меня догнало и прозрачно намекнуло на выговор от Рика.

Я мрачно переминалась с ноги на ногу в углу камеры. Мда, в родном отделении они побольше будут. А тут нас напихали как косяк карасей в сеть. Надо было нарваться на патрульных не с нашего района. Кричать в толпе недружественно настроенных к служителям закона мужикам, что я сама помощник следователя, риск большой. Вот и пришлось мне прокатиться в арестантской карете. Теперь дожидаюсь вызова к дежурному для удостоверения личности, где собиралась по-тихому все объяснить.

Мне еще повезло – угол достался не у стены, а ближе к свежему воздуху. Да и на решетке удобно повисеть, опираясь на локти. Присесть в нашем излишне тесном коллективе не представляется возможным.

Мимо повели очередную жертву из соседней клетки, и я от удивления дернулась, наступая на сапог сзади стоящего человека. Тот ругнулся живописно и образно, полностью озвучивая моя мысли.

Наглый лысый тип еще и подмигнул мне, проходя мимо. Рука сама рефлекторно вытянулась вперед, но схватить я смогла только воздух.

– А ну, куда протянул огрызки? – рыкнул патрульный и замахнулся чей-то отобранной тростью, чтобы огреть меня по руке.

С писком дернула свою пока еще целую собственность назад, но в этот момент толпа резко подалась вперед, вжимая меня в решетку. Я сжала зубы и приготовилась оказать сопротивления властям с помощью льда. Лучше выговор от Старшего, чем месяц наблюдаться у лекаря.

Но Алекс змеей вывернулся из рук второго патрульного и перехватил орудие воспитания. Что-то коротко бросив шепотом, он, поигрывая отобранной тростью, сам пошел в кабинет вперед застывших служак. Надо будет его потом поблагодарить. Поймать и поблагодарить.

Через пару минут к нашему обиталищу хомячков подбежал взмыленный дежурный.

– Экстер, на выход, – объявил мужчина, почему-то косясь глазом за плечо.

Остальные посмотрели на меня с обидой, словно я предала наше арестованное братство. На запястье медленно, но неотвратимо стал сжиматься браслет. Вовремя, ничего не скажешь. Но если я сейчас заговорю женским голосом, может случиться конфуз. Причем у всех в помещении.

Под удивленным взглядом дежурного, с трудом вытащила флакон из кармана, и глотнула зелье. Зато пробираться к выходу стало проще. Народ в едином порыве отшатнулся от меня, освобождая проход.

Передо мной даже извинились. Я озадаченно почесала затылок и согласилась не писать жалобу на действия патрульных. А еще решила закрепить свой успех у Ринза с Ленором, попросив освободить и их без бумажных проволочек.

Выползая на крыльцо отделения в столь ранний час, когда небо окрашено в нежно-розовый цвет, и ежась от холодного воздуха, никак не ожидаешь встретить начальство. Причем в двойном размере.

– Экстер! – грозно рыкнул Старший.

Автоматически вытянулась в струнку и одернула нарядный костюм: