Вопрос оказался несколько неожиданным. Мы с Басом непонимающе переглянулись.

– Эх, золотые мальчики, – устало вздохнул тот же голос. – Пропуск есть?

Я помахала брошюрой. Хотелось держаться уверенно и расслабленно, но сначала я уронила листок, затем, когда поднимала, стукнулась лбом об угол здания и в довершении чуть не удушилась собственным шарфом. Темнота пораженно молча. Сбоку открылась неприметная дверь, из которой пахнуло гостеприимством и шумом.

– Джу, – притормозил меня Бас, не давая первой войти в здание, – выпей. – Мне в ладонь вложили маленький пузырек. – Так пьянеть не будешь.

– Да я вообще пить не собиралась, – тихонько проворчала я, но послушно хлебнула предложенное. Бас меня травить не будет. Хотя бы на этой неделе, потому что я не успела ни в чем провиниться.

– Серьезно? – удивился друг, обходя меня, чтобы принять удар внимания на себя. – Ты никогда еще не была так близка к провалу. Тут пьют даже язвенники и трезвенники. Здоровье ничто, а вот репутация все.

В предбаннике небольшого ангара нас тщательно смотрели. И хорошо, что со стороны. Видимо, посчитав, будто патрульные или следователи не могут так идиотски выделяться, охранник стандартного типа «шкаф обыкновенный», с видом, словно мы у него украли последние и оттого любимые портки, махнул в сторону еще одной двери.

И снова мы попали в небольшую комнату. Но через стену отчетливо слышался гомон толпы. Если напрячься, можно было разобрать стук глиняных кружек о столы.

Здесь нас поджидал суетливый мужичок в форме служащего порта с хитрыми глазами, сидящий за письменным столом. Рядом с ним скучали сразу три охранника. Наверное, все дело в сейфе, который стоял за его спиной. Удушливо пахло табаком, причем самого низкого качества.

– Господа? – он раскрыл потрепанного вида блокнот. – Ваши имена.

– Мне надо называться? – неприятно удивился Бас. Вот нехороший человек, обидел звезду. А обидеть Бастиана рискнет не каждый.

Мужичок подслеповато прищурились и сразу расплылся в подобострастной улыбке:

– Конечно-конечно, как я мог вас не признать? – а сам нервно покосился на охранников. Те в ответ пожали плечами. Мда, лучший актер столичного театра, небожитель городка Варкос, коллекционер женского белья, подаренного в припадках экстаза от его игры, сегодня понял, что не все профессии одинаково полезны. Люди попроще предпочитают дорогому билету в театр целую неделю сытно питаться. Или месяц, если выбирать еду подешевле. – Ставочку на кого делать будете?

– Мы сначала осмотримся, – отмахнулся Бас манерным жестом матроны, прогоняющей прочь неугодного. – А ставку потом.

Один охранник молча распахивает перед нами последнюю дверь. Я только сейчас заметила, что на Баса они смотрят вскользь. Глаза берегут, бедняжки.

И вот мы попали в шумный зал, в центре которого на возвышении находился ринг. Вокруг расставлены лавочки. В двух шагах от подиума зона для особо одаренных, то есть особо привилегированных гостей. Она высилась над полом на целый метр и давала прекрасный обзор на бойцов. Там столы и стулья были не в пример гораздо элитнее.

Вдоль стен тянулись столы. За ними народ и подготавливал себя к азарту боя, подогревая организм спиртными напитками. Некоторые уже настолько преисполнились предвкушением, что храпели лицом на жестких досках. Если присмотреться, то тут, судя по одежде, в основном рабочий класс. Правда, среди них затесались и клерки. Эти выделялись более белыми рубашками и менее мрачными сюртуками.

Также в тесной выпившей компании не обошлось и без карманных воришек. Они шныряли между столами с видом чистых ангелов, случайно забредших на вакханальные пляски.

Рик был прав, Луиза бы выделялась среди местных продажных дам прямо как… мы.

Все, как по команде, решили посмотреть на вновь прибывших. Я порадовалась своей выдержке, отшатнуться хотелось на уровне инстинктов, но я стойко снесла повышенное внимание, ведь разглядывали все Бастиана. Я на его фоне была бледной молью, и интереса не представляла.