А как еще объяснить странное поведение Эмилии? Однако не получалось выбросить ее слова из головы. Блэйк говорила то же самое, а она на сумасшедшую не похожа.
Встав со скамьи, Ракель решительно подошла к эскалатору и начала подниматься. Если кто и сможет объяснить происходящее, то только Блэйк.
Еды осталось еще много, поэтому ближайшую вылазку назначили на начало следующей недели. После праздника большинство пребывало в хорошем настроении, а Лорен то и делала, что смеялась и с довольным лицом обсуждала планы. С недавних пор одноглазого Джеймса удостоили чести стать ее приближенным. Он больше не наблюдал со стороны за деловыми разговорами «верхушки», а сам в них участвовал, став ее полноправной частью.
Джеймсу этого не хватало. Он остро нуждался в возможности руководить, добывать и защищать. В прежней группе, где мужчин можно было пересчитать по пальцам одной руки, он выполнял обязанности няньки и носового платка. Редко выпадал шанс принять решение или убить парочку тварей просто ради удовольствия. А еще мелкая к нему привязалась. Вот и приходилось целыми днями таскаться с ней и развлекать. Но теперь он, наконец, стал кем-то важным. И все благодаря Лорен. Что там говорила Ракель? Не доверять ей? Женщины никогда не доверяют друг другу. Лорен — отличный лидер и просто замечательный человек. Здесь каждый должен радоваться, что находится под ее началом.
Дни шли, запасы кончались. Группа стала больше говорить о вылазке. Намеченная дата приближалась, и Лорен раздавала указания, текст которых все, кроме Джеймса, знали наизусть. Он почти не отходил от новых друзей, лишь изредка общаясь со старыми. Ракель, судя по всему, подружилась с дикаркой. По крайней мере, так это выглядело. Та стала чаще выбираться из темного логова, но не подходила ни к кому, кроме мексиканки. Они о чем-то постоянно разговаривали, а потом расходились по сторонам. Блэйк возвращалась к себе, а Ракель начинала заниматься какой-нибудь бесполезной ерундой.
Джеймс с нетерпением ждал дня вылазки. Можно будет, наконец, размять кости и внести вклад в существование группы. Пусть бабы продолжают сплетничать и коситься на него. Он стал важной шишкой. От него теперь многое зависело. Лорен ему доверяла, а это главное.
Утром Ракель сообщила всем, что ее новая дикая подружка простудилась, и попросила не тревожить ее. Сама отправилась выполнять роль доктора, отказавшись от услуг мисс Линн. Что ж, его не должны волновать такие мелочи, ведь сегодня важный день. Сегодня он покажет, на что способен!
Группа ушла после полудня. С утра почему-то мертвецов всегда больше. Наверное, в них еще остались какие-то инстинкты, и они по-прежнему спешат куда-то с первыми лучами солнца. Как бы там ни было, группа ушла после ланча.
Джеймсу не нравилась погода. С утра все шло к тому, что выйдет солнце, но буквально за час тучи уплотнились, и теперь с неба моросило. Промозглый ветер тоже не создавал уюта. Похоже, даже мертвецы решили отсидеться в сухом местечке, а не шляться по дорогам. На пути их почти не попадалось.
— Сегодня придется уйти дальше, — сообщила Лорен. — В этих местах ничего не осталось.
Все лишь молча кивнули. Джеймс не заметил, как они переглянулись друг с другом, словно о чем-то договариваясь.
— Не могу поверить, что согласилась! — ворчала Блэйк, продираясь сквозь дыру в заборе.
Сразу после того, как Лорен с мужчинами ушли на вылазку, они с Ракель спустились по второму эскалатору, рядом с которым было слишком темно, чтобы устраивать посиделки, и вышли через подземную парковку. Мало кто знал о наличии маленькой двери, ведущей к ней, но Блэйк в свое время проверила здесь каждый угол.
Въезд на парковку был перетянут колючей проволокой, к которой уже пристало два голодных тела. Добив их, новоиспеченные подруги осторожно выбрались и побежали к забору. Лучше не рисковать и найти брешь. Если воспользуются обычным входом, их могут заметить. Идея с простудой хороша, но все же внутри свербело: а что, если кто-то любопытный все же решит проверить, как там больная? Доктор Линн, например? Китаянка вечно совала нос в чужие дела.
— Куда теперь? — Оказавшись по ту сторону забора, Блэйк раздраженно посмотрела на прореху в рукаве, появившуюся минуту назад. — Это была моя любимая куртка.
— Найдем новую. — Ракель потащила ее по мокрой дороге. — Надо их догнать.
— А ты уверена, что они пошли именно в ту сторону? И что скажешь, если заметят нас?
— Не заметят. — Ракель поправила на голове неудобный капюшон. Выругавшись, закрепила его с помощью завязок. — Идем. Уверена, что они пошли туда.
Сторона, в которую она указывала, больше подходила для вылазки. Там можно было найти что-нибудь полезное. Противоположная сильнее подверглась разрушениям, да и в прежнем мире там находились в основном жилые дома, текстильные и автомобильные предприятия. В общем, то, что сейчас не представляло ценности.
В отличие от Ракель, Блэйк не была настроена оптимистично. Она вообще жалела, что поддержала идею. Ну, чего они добьются, проследив за группой? Если Лорен и впрямь убивает людей, то в современном мире уже нет мобильного телефона или простой камеры, чтобы снять этот процесс и показать остальным. А без доказательств их обвинениям никто не поверит. Люди боготворили Лорен, а она этим пользовалась.