XV. Ракель

Стадо. Прежде она только слышала о нем, но своими глазами видеть не доводилось. Соланж рассказывала, как однажды спасалась бегством от такой толпы, а Ракель слушала и не верила. Теперь же глаза впились в движущуюся стену из ходячих трупов. Перебросив канистры через борт, испуганные и окровавленные мужчины заскочили в лодку.

— Где Соланж? — повторила Ракель, теряя контроль.

Роб уставился на нее бешеным взглядом.

— Заправляй катер, твою мать! Живее!

Первым пришел в себя Мэтт. Парень, к которому всегда относились как к ценному багажу, но не воину, схватил канистру и толкнул Ракель в плечо.

— Они не будут ждать!

И перепрыгнул через борт. Следом за ним, с другой канистрой, ушла Кэсс. Ракель, разрываясь между страхом, желанием выяснить правду о Соланж и долгом перед группой, выбрала третье. Бросившись на помощь друзьям, отложила расспросы на потом.

Взревел мотор. Вода забурлила, посудина задрожала, готовая к отплытию.

— Валим отсюда! — прокричал Роб.

Джеймс, вцепившийся трясущимися руками в штурвал, дал газу. Катер отчалил от берега, разгоняясь с каждой секундой. Ракель сидела на корме, положив руки на борт, и всматривалась в приближающуюся толпу.

Зараженные полностью заняли немаленький берег. Стадо даже не приостановилось, когда первый ряд ступил в воду. Гул катера звал их вперед. Зараженные стали погружаться в воды Гудзона. Это было невероятное зрелище, настолько же великолепное, насколько отвратительное. Катер отплывал все дальше от берега, но Ракель долго могла различать отдельных мертвецов, которые, подхваченные течением, уплывали один за другим. Вряд ли вода их убьет. Скорее всего, они будут плыть до тех пор, пока не прибьются к берегу. А там встанут и отправятся на поиски еды.

— Соланж, наверное, жива, — прозвучал детский голос. Ракель подняла голову. Обнимая куклу, Пэйдж грустно смотрела на нее. — Она сильная и быстрая.

— Хочу верить. — Ракель посмотрела на Джеймса, все еще державшегося за штурвал, как за последнюю надежду. Хотя, впрочем, ею он для него тогда и являлся. Рядом сидел Роб и нервно курил. — Пришло время узнать, что там произошло.

Заметив приближение Ракель, Роб выбросил окурок в реку и спрыгнул на палубу.

— Что случилось с Соланж? — спросила Ракель.

Мужчина бросил взгляд на спрятавшуюся за ее спиной Пэйдж.

— Может, ребенка отправишь поиграть? Не для ее ушей информация.

— Послушай-ка, — Ракель скрестила руки на груди, — сейчас не то время, когда детей ограждали от ужасов мира. Пэйдж видела достаточно и знает, что происходит. Мы не можем рисовать ей радужные перспективы будущего, когда вокруг царит мертвый хаос.