На следующий день меня, Олафа и ещё нескольких рабов отправили копать глину у ручья. Нам выдали бронзовые инструменты. Пятеро из нас, в том числе я, орудовали мотыгами. Ещё пятеро с помощью деревянных лопат перекладывали глину в плетёные корзины, а остальные таскали корзины с глиной в сторону деревни.

Работа была тяжёлая, но нас особо не торопили, запрещая лишь садиться и отдыхать, а работать можно было не спеша. Во время работы я решил поспрашивать Олафа об орках, чтобы лучше понять, как можно сбежать, а заодно подтянуть знание языка. После кучи вопросов Олаф решил провести мне целую лекцию о этих существах:

— Орки весьма специфическая раса. Они очень разнообразны. Но при этом все без исключения довольно воинственны и дики. Нам не повезло, мы попали в плен к южным степным оркам. Они самые крупные из всех. Самые мелкие — это орки пещерные, они комплекцией уступают даже нам, людям. Далеко на севере живут орки с серой кожей. Не знаю почему, но говорят, что зелёнокожие орки, если по каким-то причинам оказываются на Севере, то наживают себе проблемы со здоровьем. Их кости становятся хрупкими, сами они становятся слабыми, хуже видят и теряют аппетит. А вот их серые собратья прекрасно уживаются на севере и в пещерах. Также интересна плодовитость орков. Их самки могут рожать не только от себе подобных, но и от людей, например, или эльфов, или любой другой разумной нелюди. Однако полукровок они недолюбливают, стараются избавиться от них сразу после рождения.

— Олаф, любопытства ради скажи, а другие расы могут друг от друга детей заводить, например, эльфы от людей?

— Зубат тебя укуси! Что за глупости ты спрашиваешь? Нет, такого не бывает, конечно. Слышал я, что от человека и лошади может родиться кентавр, но думаю, это не более чем пустой вымысел — сплетни деревенские. А вот у орков необычная способность размножаться есть.

— С этим понятно, а что, с ними справиться как-то можно или они самые сильные среди других рас разумных?

— Саян, до чего же ты дурной, а? Я порой удивляюсь тебе. Иногда ты говоришь такое, словно ты тысячелетний мудрец, а иногда элементарных вещей понять не можешь. Наши орки, наверное, да, самые крупные и самые физически сильные из всех рас, о которых мне известно. Но к счастью, большинство из них довольно тупы. Нормально разговаривать могут далеко не все. А зеленокожего, который говорил бы чисто, например, как я, встретить очень сложно. Многие не больше десятка слов знают, зато мечом махать могут едва не с младенчества.

— А где мы находимся сейчас? Это что, племя орков, и все они живут такими племенами, приводят рабов, отправляют их на стройку? Вокруг нас действительно всё в подобных племенах?

— И откуда ты такой болтливый взялся на мою голову? Ладно, всё равно ведь не отстанешь! — проворчал старик и продолжил, — Ну, это не совсем племена. Здесь у орков есть государство. Крупное. Командует всем император. У него в подчинении несколько воевод, которые как стерегут страну, командуя многочисленными кланами, так и участвуют в набегах, а награбленным делятся с императором. Ещё при императоре есть постоянная дружина, а при необходимости, если враг какой напасть решит, то во все стороны орочьего государства отправляют гонцов. Гонцы созывают со всей страны ополчение. Глава нашей деревни — это бывший воевода, который много лет прослужил у императора. За это ему пожаловали землю. Он теперь свободен от службы и может жить, как хочет, но при этом обязан построить крепость на полученной земле, а по первому призыву верховного орка предоставить ополчение. Вот из таких деревень, построенных бывшими воеводами и простыми дружинниками, ополчение и собирают. Ну а в остальном у таких, как он, полная свобода действий. Может на соседей нападать, будь то орки, люди или ещё кто, и грабить их. Может начать скот разводить, посуду из глины лепить, зерно выращивать. Ну, наш пока, похоже, только осваивается. Деревня достроена, мы глину теперь для стены таскаем. Золота у него, скорее всего, достаточно, так что может себе позволить закупать все продукты и всё необходимое.

Из сказанного Олафом выходило, что мы скорее не рабы, а крепостные, а большой и зелёный орк — наш барин. Ну, а кроме нас, у него есть деревенька, жители которой сейчас не заняты, на мой взгляд, ничем, кроме надзирательства.

Весь день мы работали, оттого он пролетел быстро. Усталые, мы вернулись в барак. Сегодня готовкой еды занимались уже не орки, а такие же рабы, как и мы. Постепенно всё вставало на рабочие рельсы, всю работу теперь предстоит делать нам.

Сегодня нас ждал небольшой сюрприз. Пополнение. Прибыл ещё один караван с рабами. Их расселяли на свободные койки, и вскоре таковых не осталось. Всё было занято. Я доедал свою кашу, как вдруг услышал знакомый голос:

— Саян!

Я обернулся, услышав знакомый голос.

— Марон!