— Так мы этим и занимались, товарищ генерал! Это же не в устройстве самовара разобраться. Там такие технологии, что…
— Ладно. Сегодня сообщу об этом на самый верх. Если дадут добро, то свяжитесь с американцами, с китайцами, да с кем угодно. В гробу я видел эту секретность! Пусть подключаются. Может быть, у них что-то получится. Надо врата как-то запустить и наших людей вызволять.
— Понял вас!
Заместитель руководителя специального отдела спешно покинул кабинет, а генерал остался раздумывать о том, что же ещё можно предпринять, чтобы вызволить застрявших в другом мире вверенных ему людей и собственную дочь.
Утром я узнал, что Мелисанде удалось не только купить уголь в столице, но и найти кузнеца, который согласился переехать к нам в город. Он оказался в столице случайно: ему удалось сбежать с пиратского корабля и доплыть до берега.
Я отдал маннит Марону и попросил истолочь. Затем отправился поговорить с кузнецом. Когда я увидел его, то немного удивился. Это был гном. Самый настоящий. Прямо такой, какими их все описывают: низкорослый, бородатый, крепкий и упитанный.
— Так ты кузнец?
— Он самый.
— И что, ковать умеешь?
— Ха! А то. Медь ковать могу да бронзу лить.
— Это хорошо. Работы у тебя много будет. Ты у нас надолго остаться планируешь?
— Да я в ваши края вообще попадать не планировал. Не знаю даже, на сколько останусь. Мне бы до родных гор добраться как-нибудь, да больно далеко я от них. Так что придётся сперва какие-никакие деньги скопить на дорогу.
— Понятно. Но ты не торопись, у нас работы много для тебя. А значит, и деньги ты заработать сможешь неплохие. Хотя первое время придётся за бесплатно. Денег нет у нас, а враг у порога.
— Это я слышал, — мрачно ответил гном.
— Да, и ковать не медь придётся.
— А что же тогда? Бронзу, что ли? Так это бронза особая нужна, в которой олова мало. Где же взять такую, если даже с обычной здесь проблемы?
— Не будет ни бронзы, ни меди. Ковать придётся сталь.
— Это ещё что такое?
— Скоро увидишь. Идём. Нужно сперва специальную печь построить. Тебя как зовут-то, гном?
— Гравиус.