В этот момент моё чтение прервал гоблин, едущий верхом на эйхо. За ним верхом ехал Оло, а позади ехало две повозки с гоблинами.

Я положил книгу в рюкзак и запрыгнул на эйхо, приведённого для меня. Мы с Оло поехали верхом, а два с половиной десятка гоблинов ехали за нами в запряжённых повозках.

Получше рассмотрев закорючку на карте, я понял, что она больше напоминает не звезду, а какое-то здание. Я очень надеялся там что-нибудь найти. И будет очень хорошо, если это что-то окажется полезным. Больше всего меня интересовал маннит. Но если удастся найти что-то ещё, то я не расстроюсь.

Дорога заняла не очень много времени, и к моменту, когда светило было в зените, мы уже были на месте. Ориентиром служила одиноко стоящая скала, около пятидесяти метров в высоту. Её я заприметил ещё по дороге в Чивуак, совершенно случайно. Поэтому сейчас мы быстро отыскали её в лесу.

То, что сперва я принял за обломки скалы, оказалось на самом деле руинами какого-то здания. Спешившись, я приказал гоблинам копать. А все необычные находки складывать в одном месте. Похоже, надеясь вернуться к вечеру назад, я сильно погорячился. Только на раскопки и не самые тщательные поиски уйдёт несколько дней. А затем ещё и за рудой придётся наведаться.

Пока гоблины орудовали деревянными лопатами, мотыгами и каменными кирками, я обучался у Оло магическому алфавиту и конструктам, старательно чертя символы в воздухе.

Вечером нам пришлось разбить временный лагерь, поужинать и переночевать. Утром второго дня отправили гонца в город, чтобы за наши жизни никто не беспокоился.

Я не знаю, почему гоблинов местные считают животными и называют неразумными. Они оказались очень послушными и неприхотливыми работниками. Может быть из-за того, что они сильно коверкали слова или за неприятный запах, или за что-то ещё, но гоблинов местные презирали, не считая ровней себе.

Спустя четыре дня моему отряду копателей удалось найти кое-что действительно интересное. Откопанное помещение древней постройки было полностью разрушено, засыпано землёй и заросло деревьями. Ничего интересного здесь найти не удалось. Но в этот день один из гоблинов откопал заваленный ранее проход на нижний этаж здания.

Я зажёг факел, спустился вниз. Этаж был на треть затоплен мутной водой. Было неприятно спускаться в холодную воду, но любопытство было сильнее. Мимо меня в воде проплыла крыса, которую шустро схватил один из гоблинов и с довольной физиономией откусил ей голову, мерзко хрустя. Нет, они не животные, просто некультурные — убеждал я сам себя.

В здании было несколько комнат. Однако ничего, кроме кусков ила и нескольких разбитых глиняных горшков, найти не удалось. Я не знаю, чем служила эта постройка, но руинами древней цивилизации она не выглядела. Здание было построено из грубо обработанного камня, скреплённого глиной. Примерно такие постройки были в Чивуаке. Но если так, то откуда здание было на древней карте?

Я уже думал, что время было потрачено впустую, но тут Оло, стоявший неподалёку от меня, сказал:

— Здесь что-то есть. Я чувствую.

— Маннит?

— Да. Под нами. Прямо подо мной.

Я стал водить руками в воде в том месте, где только что стоял мальчик. В этот момент что-то неприятно хрустнуло, и я ушёл под воду. Меня охватила паника. Я начал барахтаться, от неожиданности выпустив весь воздух из лёгких и наглотавшись мутной воды. Сердце бешено колотилось. Я не понимал, где очутился. Вода. Пора уже перестать её бояться и научиться плавать! Вскоре сознание покинуло меня.

Перед глазами была пелена, которая постепенно сменилась на какое-то зелёное пятно перед глазами и мне пришлось шевелить мозгами, чтобы понять, что же со мной произошло. После того, как я проморгался, увидел перед собой рожу гоблина, делавшего мне искусственное дыхание.

Я тут же подскочил на ноги и меня стошнило.

— Ты что делаешь, Пад?

— Моя спасать. Делать искусно дыхание! Когда Каварл спасать меня, я учиться у него, как надо делать!