Мы приступили к сборке, но получалась какая-то ерунда. Если изобретённый мною заново арбалет ещё можно было назвать оружием, то с баллистой у нас ничего не выходило.

Требовался более сложный механизм натяжения. Лишь устроив мозговой штурм, мы поняли, как его можно делать. Когда мы его сделали, то сломали плечи баллисты во время натяжения. Плечи тоже необходимо было усовершенствовать. Мы решили укрепить их стальными пластинами, нагрузив работой нашего кузнеца ещё больше.

Казалось бы, всё уже готово, но в этот раз подвела тетива. Даже укреплённые магией жилы не выдерживали нагрузки. Тогда жилы заменили на канаты, которые откуда-то притащили гоблины.

На этот раз мы даже успели обрадоваться, так как смогли сделать пару выстрелов из баллисты, прежде чем она рассыпалась. Вновь пришлось устраивать мозговой штурм. Несколько дней мы дорабатывали конструкцию. Пришлось ещё несколько деталей изготавливать в кузнице. Время, остававшееся до начала атаки роя, таяло на глазах.

Наконец всё было готово. Баллиста стреляла как надо. Полутораметровые стрелы пролетали около трёхсот метров. Теперь можно было приступать к массовому изготовлению этих орудий.

Я решил заглянуть к Гравиусу, чтобы проверить, как продвигается выплавка стали. К моему удивлению, вокруг кузницы и блауофена был выстроен высоченный забор, а единственный вход охранялся двумя гоблинами, которые пропустили меня, лишь когда пришёл Пад.

Гном стоял у наковальни и орудовал молотом. За последние несколько дней он изрядно похудел, а под глазами у него были тёмные круги.

— Что это ты гостей не пускаешь к себе, Гравиус?

Гном со спокойным видом обернулся, чтобы посмотреть, кто же его отвлекает. Затем передал молот, которым он орудовал одной рукой, двум гоблинам, которые вдвоём едва могли им работать.

— Знаешь, Саян… — задумчиво произнёс он. — Вот показал ты мне эту сталь, и я понял одно. Бронза больше не нужна. Это поначалу у нас плохо получалось, шлака много было. Я теперь кое-что доработал и всё теперь получается, как надо. Я не знаю, откуда тебе известен секрет производства этого материала, но я прошу тебя: никому больше о нём ни рассказывай! Вот отобьём атаку тварей, и мы с тобой богачами станем. А для этого никто не должен видеть, как мы эту сталь делаем и как куём. Для того я и забор велел гоблинам построить, и охрану у ворот поставил. Отобьёмся и будем продавать оружие из стали, инструменты. А прибыль на двоих поделим. Как тебе такое предложение?

— Хм. А знаешь… Классно! Главное живыми остаться после боя.

— Останемся, Саян, ещё как останемся. Я давно с таким азартом не работал. Вооружать наших я решил ни мечами и не копьями, а посмотри, чем…

Гном взял со стола крестообразный металлический предмет. С одной стороны, он имел остриё, похожее на вытянутый клюв, с другой был похож на молот, с третьей был набалдашник, а с четвёртой — отверстие. Я не совсем понимал, что это, поэтому спросил у гнома:

— И что с этим делать?

— Тварей убивать, конечно! — радостно воскликнул гном. — Это наконечник для оружия, которое называется клевец. Видишь, вот это острие, на клюв похожее?

— Ага.

— Оно легко пробивает любые доспехи. Так что броню тварей тоже пробьёт, даже не сомневайся. Я Каварлу уже показывал его, он оценил. Теперь бойцы только с деревянными клевцами и тренируются. Главное, успеть нужное количество выковать.

— И много времени ещё надо?

— Ну, чем больше, тем лучше, конечно. Я со сталью поработал и понял, что спешки она не любит. Чем больше времени потратишь на одно изделие, тем лучше оно получается. Кстати, у меня и для тебя кое-что есть.

Гном взял с другого конца стола клевец, уже насаженный на рукоять, и дал мне: