— Мог, но у них кровь лилась даже из ушей, и все довольно громко кричали. Я почти уверен, ритуал прошел как надо.

Спокойствию Олмера оставалось только позавидовать. Для Неи подобное издевательство над людьми было выше понимания. Никто не мешал Бону проводить ритуал для двух или трех человек зараз.

Возможно, в глазах лейтенанта отразилось непонимание или даже брезгливость, которую она испытывала ко всем, кто считал себя вправе пытать обычных возниц.

— Кажется, вы осуждаете? — с кривой ухмылкой поинтересовался Олмер. — Напрасно. У нас с вами не так много времени, чтобы понять, кто же наш вор. Мы не знаем, будет ли он или они еще воровать, а следовательно, сможем ли мы их поймать. А между тем уже приличное количество камней ушло в неизвестность. Напомню, очень дорогих камней. Если вы думаете, что у короля есть штатный созидатель, который их зачаровывает по первому требованию, то вы ошибаетесь.

Нея об этом не думала, ее мысли последнее время редко выходили за рамки сегодняшнего дня и конкретной заставы. Это был ее небольшой секрет сохранения спокойствия. Она могла бы рассуждать о том, кто зачаровывает камни, и прочем, но предпочитала лишь делать свою работу, по возможности хорошо. Потому что за мыслями у нее всегда шли действия. Обычно не по уставу, иногда вопреки мнению окружающих и пониманию высших чинов. Но, получив свои шрамы, она постепенно научилась не думать лишний раз. И, скорее всего, Олмер это прекрасно понимал, потому и дальше говорил о тех, кто зачаровывает камни для стен крепости.

— Почти все созидатели нашего королевства — потомственные аристократы. И договориться, чтобы, например, граф колдовал сутки напролет над камнями, затруднительно.

Нея молчала, хотя сомневалась, что созидателям для колдовства нужны сутки.

— Наилучший вариант для всех — найти то, что у вас украли. В крайнем случае хотя бы отыскать тех, кто это сделал, — закончил свою мысль Олмер.

— Делаем все, что в наших силах, — буднично отозвалась Нея, которой уже порядком надоело стоять у стола чиновника.

— Превосходно, — усмехнулся он, разглядывая ее.

Он замолчал. Размышляя о чем-то, чиновник скользил взглядом по пуговицам ее кителя. Олмер то останавливался, то опускал глаза вниз, то пристально смотрел Нее в лицо. И она терялась в догадках: то ли он, как и многие, раздевал, то ли препарировал.

— Разрешите идти? — едва скрывая раздражение, спросила она.

— Нет, — медленно проговорил Олмер, не отрывая взгляда от лейтенанта. Но потом встряхнулся и потер переносицу. — Крепость на этой заставе нужна королю. И чем раньше она появится, тем лучше. Возможно, за скорость он даже кого-нибудь наградит.

— Вот так? — без энтузиазма поддержала разговор Нея, вспоминая, что ее уже награждали. Службой вот на этой убогой заставе.

— Как вы знаете, у нас со Скертанией всегда были хорошие отношения, — не обращая внимания на ее настроение, продолжил Олмер. — Но буквально несколько месяцев назад король Скертании объявил о помолвке своей дочери с принцем Ангерисского королевства.

Нея лишь подняла брови, хотя новость о том, что их извечные враги — ангериссцы — породнятся с принцессой такой мощной страны, как Скертания, ударила точно молотом по голове. Любая война теперь будет не с одним, а с двумя соседями. И не беда, что граница Скертании и Терри — это лишь несколько километров заснеженных лесов. Это будет еще одна мощная сила, которая при случае сметет не только заставу, но и все их небольшое королевство.

— Пока это скреплено только одним соглашением, но, как вы понимаете, теперь Скертания нам не друг. И на границе нам нужна не застава, а основательная крепость, которая сдержит врага. Понимаете?

— Понимаю. Но скертанской принцессе всего десять лет, — пробормотала Нея.

— Ей уже десять. Через пять лет она станет женой ангерисского принца. И королевство, которое мы потрепали, а после заключили мир на своих условиях, вновь сможет напасть. С новыми силами и с новой поддержкой. И бить они будут по слабым местам. А у нас на севере хлипкая застава и фундамент крепости!

— И ров.