— Мы их воспитываем и обычно используем, чтобы загонять кабанов или оленей. Ну и вообще. В наших краях с охотой все вроде нормально, но на морозе долго не выдержишь, да и что добудет один человек? — Свен в очередной раз вздохнул. — Это наш способ выживания. Мы выслеживаем, они помогают охотиться. Мы их кормим, когда становится туго.

— Целую стаю? — не поверила Нея.

— Волки по-другому не живут… Сначала мы используем магические амулеты — те, которые волю подавляют, чтобы звери слушались, потом снимаем и проста находимся рядом.

— Поэтому они так агрессивно реагируют на магию?

Свен кивнул и встрепенулся, когда послышался вой, уже чуть ближе.

— Лучше уходи.

— Подожди. Это что же, они бегут на твой зов?

— Да.

— А зачем они вообще нужны были вам здесь?

— Затаптывать следы, отпугивать любопытных, охранять. Но они не всегда могут понять, как нужно делать. Пришлось ставить капканы, чтобы они не сворачивали с тропы. Двух потеряли и стали бегать как надо. — Он снова улыбнулся. — Все их слышали, но не видели.

Нея стояла, широко открыв глаза. Для нее это было слишком.

Ручная стая. Как такое возможно?

— Зачем такие сложности?

— Не сложнее, чем любое другое воровство. Зато до последнего никто не должен был догадаться. Так же, как и пострадать. — Скертанец передернул плечами. — Плохое дело вышло.

Ответить было нечего.

— Значит, никакой магии?

— Нет, обычные волки.

Когда послышался вой, Нея вздрогнула.

— Они опять бегут по той тропе?

— Да, уже выучились. Позже перемахнут через границу. Им там нравится больше, чем здесь… Уходи. Они пока отвлекут, успеешь вернуться.