— Что от меня нужно наёмнику из Белых Лилий?

— Оставим формальности, дорогой друг, — развёл руками мужчина.

— Я никогда не называл тебя своим товарищем, засранец, — процедил я, вскидывая сорок седьмой. — Назови мне хоть одну причину, почему я не должен прямо сейчас нашить твой набитый электроникой мозг парой десятков пуль?

— Ну-ну, не стоит так напрягаться. У меня нет контракта на твою голову, если ты об этом. А если бы и был, то мы бы давно закружились в смертельном танце, согласен? — проворковал собеседник, а затем рассмеялся.

— Не смей.

— Ну-у-у…

— Нет. Ник, я клянусь, что убью тебя, если ты опять начнёшь этот балаган.

— До-ро-го-о-ой! Ай..!

При первом слове я открыл огонь. Конечно, на таком расстоянии Ник легко уклонился, не останавливая свой заливистый смех. Но я же должен был его хоть как-то заткнуть!

Щёлкнуло. Магазин опустел.

— Ты как всегда, нетерпелив и горяч. Даже удивительно, сколько времени мы не виделись, а ты всё тот же! — повысив голос, произнёс наёмник.

Лысый череп, узкие глаза и пухлые губы. Жуткий тип. И я не про его внешность, нет. Это один из лучших убийц едва ли не всей планеты. К тому же, он гей. И сложились наши судьбы так, что запал он именно на меня. Обстоятельства прошлого вынудили нас с Эммой заключить союз с Белыми Лилиями, главой которых он как раз и являлся на тот момент. Мы сражались вместе, но потом я прекратил все контакты. К чёрту! Лучше быть разорванным на части бездушными машинами Тёмных, чем простоять хоть минуту в обществе этого человека.

— Я слышал, что ты ушёл в самоволку, пытаясь помочь этой вашей конторе стабилизировать ситуацию в городе, — перешёл наконец к делу визитёр. — И я, по старой дружбе, решил помочь… А ты — а что ты?! Встречаешь меня свинцом, Джон! Как тебе не стыдно!

— Мне? Ты издеваешься, голубок?! — заорал я, делая шаг вперёд. — Я прекрасно бы жил, не встречая твоё личико до самого конца жизни!

— Ну всё, всё. Я виноват, признаю. Я знаю, что ты всё ещё обижаешься на меня за прошлые… Мгм… Деяния. Но я правда пришёл помочь! Может, я и убийца, но даже мне не очень хочется жить под властью Тёмных, — протянул Ник, слегка кашлянув. — На самом деле, дела куда хуже, чем ты мог предположить.

Я замер. Вздохнул, пряча сорок седьмой в пальто. Сунул руки в карманы, повернулся к наёмнику спиной.

— Поговорим в другом месте, — бросил я, и приглашающим жестом указал на другую сторону переулка. — Надеюсь, информация стоит твоего визита.

— Поверь, так и есть.

Мы вышли на главную улицу столицы. Вдоль неё были устроены маленькие лагеря из поставленных квадратом машин. Внутри своеобразной фигуры были разожжены костры, вокруг которых сгрудились люди. Кто-то слушал музыку, кто-то просто общался. Кажется, они уже привыкли к выстрелам и крикам в темноте. Здесь, у света, они чувствовали себя в безопасности. Что ж, будем считать, что нам повезло. Крупные хищники пока не показали свои клыки, и рискнувшие остаться на улице могут считать себя в относительном покое.

Повернув налево, мы прошли ещё пару сотен метров прежде чем нашли то, что искали.