На этот раз уплывающий Бэлг думал куда дольше и наконец покачал головой

— Нет, не крупная. Но и не мелкая.

У меня еще имелись вопросы, вот только задавать их было уже некому — расслабившийся Бэлг закрыл глаза и затих на полу. Глянув на его начавшее разглаживаться лицо с почему-то резко выделенными и словно бы покрасневшими венами, я занялся обыском мертвых тел. Проделывал я это все уже на автомате и с наработанной сноровкой.

Семь анонимных денежных карточек ушли мне в рюкзак, туда же отправились игольные картриджи, пара баллонов и штук сорок патронов от дробовика. Сам дробовик — старый, неухоженный, с чуть кривым стволом, я разрядил и оставил на полу. Про браскомы я тоже не забыл.

Закончив с обыском, я заторопился обратно к аварийному шлюзу. События обернулись так круто, что придется вернуться к месту, где имеется устойчивая связь с моим кораблям.

Я уже почти дошел до опущенной переборки с приветливо горящей зеленой кнопкой у пола, когда какой-то звук заставил меня обернуться.

Бэлг.

Он больше не лежал на полу. Нет. Он уже стоял — покачиваясь, с опущенными руками, он стоял на простреленных ногах и глядел на меня. Глядел темными красными глазами, а лицо было расчерчено красной паутиной взбухших вен, что сбегали по шее, теряясь за воротом комбинезона. Поведя головой, Бэлг сказал:

— Ылг… — и пошел на меня, ускоряясь с каждым шагом.

Думать я не стал — рывком подняв ствол «Блюстителя» выпустил три иглы… но двигающийся на простреленных ногах бандит увернулся от моих выстрелов с такой легкостью, будто был боевым киборгом. Я успел выстрелить еще раз… а затем настала моя очередь уворачиваться от размашистых, но невероятно быстрых ударов. Упав, я перекатился, извернувшись, оттолкнулся от стены ногами, на спине скользнув в сторону, чтобы еще раз выстрелить, отмахнуться прикладом и… винтовку вырвало у меня из рук. Она была на ремне, и меня жестко дернуло вперед — прямо на летящий ко мне кулак.

— ЭЛГ!

Я успел отдернуть голову, и кулак пришелся по краю шлема. Шею обожгло болью — удар был невероятной силы. Снова ударив ногами, я заставил Бэлга выпустить винтовку и отступить на шаг. Щелкнули два выстрела, и две иглы утонули в его животе чуть выше пупка. Любого другого такая рана заставила бы упасть, но ревущий бандит опять шагнул ко мне. Еще одна игла успела отправиться в полет и «нырнуть» ему в шею. Захрипев, он отбил ствол в сторону и ударил. Я принял его кулак макушкой шлема и ушел в перекат… но он достал меня ногой, вбив ботинок мне в бедро. Вот теперь я заорал, а по ноге прокатилась волна парализующей боли. Но я успел выстрелить еще трижды, что заставило Бэлга покачнуться и отступить. Это позволило мне подняться и рвануть по коридору — надо увеличить дистанцию. В ближнем бою он меня попросту забьет до смерти.

Как он вообще все еще двигается? Сколько в нем уже ран? Сколько наркоты? Он должен смирно лежать и тихо умирать!

Надо было сразу прострелить ему башку… Идиот!

Неожиданный удар сзади сбил меня с ног. Что-то еще с грохотом упало. Скользя по полу, я глянул назад и увидел валяющийся дробовик — он его кинул с такой силой, что меня сшибло с ног. А сам Бэлг уже несся ко мне огромными прыжками.

Я ударил по зеленой кнопке, поднимая зашипевшую переборку. Закатившись внутрь, с рыком дернул улетевшую за спину винтовку, другой рукой снимая с поясного крепления электрошокер. Переборка начала опускаться, и в этот же миг опять заревевший Бэлг прыгнул вперед. Пролетев пару метров, он скользнул по полу, успев миновать опускающуюся переборку и оказаться в шлюзе со мной.

Я действовал бездумно, перекатившись одновременно с его маневром. Переборка опустилась. Я оказался в коридоре, а он внутри аварийного шлюза.

Подхватившись, я мелкими шагами начал отступать. Винтовка повисла на ремне, а в руках у меня были игольник и электрошокер — причем на последний я полагался теперь куда больше. Этому ублюдку иглы будто и вреда не причиняют. Разве что в голову выстрелить — но попробуй попади, когда он так мечется.

В окошке переборки мелькнуло его искаженное лицо. В прозрачные материал ударили два кулака разом. Он крутнулся, там мелькнул его силуэт и… я удивленно моргнул, когда увидел в окошке движение противоположной переборки.

Стоп… Быть не может…