– Разрешите пройти, – раздался мелодичный голос, и Зоя вздрогнула.

Полина Круглова, в шелковом платье в стиле ретро, грациозно спускалась по ступеням клуба. Спокойным, уверенным шагом она миновала линейку и направилась прямо в темноту возле забора. Оттуда понесся свист и пошлые комплименты. Любая другая девушка давно убежала бы без оглядки. Парней было слишком много. Но Полина продолжала двигаться прямо на них. С крыльца Зоя видела, что она подошла вплотную к одному из незваных гостей. Он был как минимум на голову выше, его силуэт нависал над ней темным пятном. Полина стала что-то говорить, спокойно и тихо, так, что не разобрать слова. Деревенские сначала гоготали, а их главарь протянул руку, чтобы приобнять Полину, но тут произошло невероятное. Полина даже не шелохнулась, а парень вдруг сложился пополам и заорал от боли. Он упал на землю и корчился еще несколько минут, после чего затих и лишь слабо постанывал. Полина сказала еще пару слов, развернулась и пошла обратно к клубу. А гопники, как ни странно, замерли на секунду, а потом поспешно перелезли через забор и скрылись в поле. Поверженный главарь ковылял так торопливо, словно за ним была погоня. Зоя услышала рев мотоциклов, фары мелькнули на дороге, и всё стихло.

Полина Круглова, мило улыбаясь своей жутковатой улыбкой, подошла к крыльцу.

– Проблема улажена. Нет поводов для беспокойства. Продолжайте веселиться.

– Она его электрошокером ткнула, говорю тебе.

Мила и Зоя пробрались после отбоя на балкон, постелили картонные коробки и уселись, свесив ноги сквозь прутья балконной решетки. Из коридора их бы не заметили, а говорили они исключительно шепотом. Им не терпелось без свидетелей обсудить произошедшее.

– Не было у нее электрошокера! Она и руку даже не поднимала!

– Мила, мы с крыльца просто не видели. Темно было!

– Я видела!

– Ну окей. Если не было электрошокера, как ты тогда это объяснишь?

Мила не ответила сразу. Казалось, ей не терпится выложить одну из своих невероятных теорий, но она боится Зоиного сарказма и недоверия. Подруги молчали какое-то время и слушали оглушительный треск кузнечиков. Ночь выдалась ясная, безветренная, лишь на горизонте клубились лиловые тучи, которые, впрочем, не предвещали никаких осадков.

Слишком много странного произошло за последние дни. Зоя и сама понимала, что не может найти объяснение, но упрямство не позволяло ей признать это. Да она и не хотела! Она хотела, чтобы всё было просто и понятно, чтобы это была обычная поездка в лагерь.

– Я считаю, Полине все не просто так подчиняются, – сказала наконец Мила. Зоя состроила ехидную физиономию. – Нет, ты хотя бы выслушай! – настаивала Мила. – Она ведь как себя ведет? Щебечет, как птичка, голоса никогда не повысит. Всегда с улыбочкой. Но ее до жути боятся даже парни. Как она этого добивается?

– Просто она стерва, – пожала плечами Зоя.

– Да тут все такие. И что, их слушаются, как и Полину?

– У нее есть выход на директрису.

– Это да. Но я-то езжу сюда не первый год. И я помню, что сначала Полина собрала вокруг себя весь этот серпентарий, а потом уже им придали официальный статус.

– Мил, я не знаю, – Зоя раздраженно потерла виски. Как бы ей хотелось, чтобы это всё ее не касалось!

А ночь была прекрасна. Казалось, она специально нарядилась, как на праздник, надела бархат и блестки. В пурпурной темноте ощущалось что-то торжественное, грандиозное, какая-то уникальность момента. Зою охватило необъяснимое волнение, как перед важным выступлением или экзаменом. Она смотрела на простирающееся перед ней поле и не могла понять, почему именно сейчас оно вызывает у нее такие чувства. Темнота тем временем сгущалась. Птицы и насекомые замолкли, и наступила звенящая тишина. В тучах, повисших на горизонте, полыхнула зарница.

– Вот, опять… – прошептала Зоя, но фраза оборвалась на полуслове.