– В точку, – одобрил тот с усмешкой. – Снежин тот еще нищеброд. А ты злая, не ожидал. Может, подружимся.

– Вряд ли, – передернулась Лера. Она готова была бежать к Ульяне и просить прощения, но Ратников уже набирал номер квартиры на домофоне. Усталый голос ответил:

– Входите.

Лера постаралась принять непринужденный вид.

Хозяйку звали Вера, и, глядя на нее, вспоминалось выражение бабушки «Непонятно, в чем держится жизнь». Вера была почти прозрачной. Когда Эрик отдал ей пакеты, Вера его перекрестила.

– Мы многим обязаны Лиле, – говорила она приглушенно, словно боясь кого-то разбудить. – Такая сердечная, светлая… Дочка ее обожает. Вы работаете вместе? Лиля приходила к нам, учила деток валять кукол из шерсти, так понравилось… Юлечка сама обо всем расскажет, она вас ждет. Только тише – младшие спят, старший сын на тренировке. Такая тишина у нас редкость…

Все трое на цыпочках прошли в детскую.

– Привет! – Два огромных карих глаза, худые руки, улыбка в пол-лица. Юля сидела на нижнем ярусе двухэтажной кровати. Лера насчитала две таких, и еще в двух сопели малыши.

– Привет, – шепнула Ульяна и уселась рядом. – Я Ульяна, а это Лера и Эрик.

– Красивые имена! Я просто Юля.

– А мне нравится твое. – Она улыбнулась одними глазами. – Как ты?

– Хорошо. Очень хочется погулять, но мама не разрешает.

– А чтобы тебе было не скучно сидеть дома, у меня для тебя подарок! – Жестом фокусника она достала из-за спины сверток в блестящей упаковке. – Лиля просила передать тебе привет и вот это.

– Спаси-ибо! – Юля бесшумно захлопала в ладоши. Подарок оказался неновым маленьким ноутбуком с ярко-оранжевой крышкой. – Теперь мне не нужно писать в тетради! Там же есть «Ворд»?

– Стопудово, – сказала Ульяна. – Что пишешь?

– Страшилки! На самом деле я не сама их пишу, – призналась она простодушно. – Мне подсказывает волшебная чашка.

Лера и Ульяна быстро переглянулись.

– Волшебная? Серьезно?

– Ага, Лиля подарила. Я пью из нее чай, а потом сажусь и записываю. Мои страшилки не очень страшные, но мама отправила один рассказ в детский журнал, и его напечатали!

Лера протянула руку и достала третью чарку из-за пузырьков и коробочек с лекарствами. Ульяна прочла ответ по ее лицу.