– Час от часу не легче! – воскликнула Лиза, увидев натянуто улыбающуюся Дашу в кресле на колесах. – А ты куда смотрел, Димка?

– Да я… Ну, в общем, так получилось, – промямлил Дима.

На выручку, как всегда, пришел Славик.

– Да, не ругай его, Лиза! Он, бедненький, и так весь извелся и во всем винит себя. Вот я два года назад сломал ключицу, а в детстве руку ломал дважды. Димка, кстати, тоже, а еще он головой проверял гору на прочность. Гора, к счастью, не пострадала, – рассмеялся вечный шутник, Славик. – Не переживай, до свадьбы заживет!

– Вот это меня и беспокоит, – недвусмысленно намекнула Лиза. – Какие у вас планы насчет моих девочек? Для них, по-моему, все, что касается вас, очень серьезно.

– Ну… Вначале мы закончим универ, а потом посмотрим. Я без Сашки никуда не уеду. Если она хочет оставаться в Ростове, то и я останусь, – вмиг став очень серьезным, сказал Славик.

– Я согласен с братом, – сказал Димка. – Куда же мы без наших рыженьких обаяшек?

Лиза в последнее время чувствовала себя очень уставшей и подавленной. Все как-то не клеилось. Стоило ей порадоваться за близняшек, так Дашка сломала ногу. Лиза считала каждую копейку, не зная, что еще можно придумать, чтобы кафе работало эффективнее, но дела шли все хуже и хуже. Как ей не хватало Вики! Из коротких телефонных разговоров с ней Лиза поняла, что у нее не все гладко со Степаном, да и вообще, с Викой что-то происходило, но что именно ее беспокоило, она не говорила. Папа напивался с утра и весь день чудил. Лиза хотела провалиться сквозь землю от стыда, когда папа, едва держась на ногах, ввалился в зал кафе через дверь под лестницей. Ладно бы он просто вышел пьяным к посетителям, так на нем из одежды были только трусы в цветочек, меховой жилет и шапка-ушанка, а на ногах пляжные шлепанцы. Можно представить реакцию посетителей, особенно, если учесть, что Иван не позволял себя стричь и брить около двух месяцев.

– Смотрите, Снежный человек! – воскликнула девочка лет девяти, сидевшая за столиком вместе с мамой.

На выручку пришла Варенька. Она, звонко рассмеявшись, подошла к девочке и ее шокированной маме.

– Не удивляйтесь! Это часть нашей новогодней развлекательной программы, – весело сказала она. – Вы почаще к нам заходите! У нас, кроме Снежного человека, еще бывают в гостях домовенок Кузя, Баба-Яга, Леший из Черного леса и даже Кощей Бессмертный.

– С Новым годом! – прокричал Иван на весь зал.

– Вот видите? – радостно воскликнула Варенька и захлопала в ладоши. – Он всех нас поздравляет с Новым годом!

– А как зовут Снежного человека? – спросила девочка.

– Его зовут Ванечкой, – очаровательно улыбнувшись, сказала Варенька. – Он любит песни петь и сказки рассказывать, но сегодня он не в голосе. Мороженное переел.

Варенька подошла к папе, обняла его, и, поддерживая под руку, аккуратно повела назад к двери. После этой выходки отца Лиза закрыла дверь под лестницей на замок. Только Варенька могла угомонить отца, вне зависимости от того, в каком он находился состоянии. Лиза, как психолог, не понимала, каким образом это ей удается, но была сестре очень благодарна. Варенька помогала Лизе наводить порядок в доме, но в кафе от нее было мало пользы. Она, конечно, могла нарезать салатик или разложить готовую еду по тарелкам, но делала все это нехотя. Вика была права. Девочке действительно нужно было отдохнуть от людей и восстановить душевные силы. А в будущем ей нужно заниматься только тем, что ей интересно и что она сама решит для себя важным.

Лиза почти упала в кресло от изнеможения. Она весь день была на ногах, бегая между кухней и столиками с посетителями. Сегодня было четыре небольших корпоратива, что, конечно же, очень хорошо, но клиенты попались очень требовательные. Одним шампанское показалось недостаточно холодным, для других свинина была слишком жирная, а кому-то соус с перцем чили обжег язык и все претензии, естественно, были адресованы ей лично, как директору.

– А ведь еще нужно оплатить долги за газ и электричество, – думала Лиза, растирая пальцами ноющие виски. – Господи, сколько еще этих «надо» на меня свалится? Как было хорошо раньше, когда Вика со своим жестким чувством юмора помогала мне решать все проблемы. А сейчас я совсем одна. От папы лишь неприятности, у близняшек только любовь на уме, к тому же Даша минимум на три месяца вышла из строя, а Варенька еще совсем ребенок. Вообще, кому-то кроме меня нужно это кафе? Впервые мы встретили Новый год без Вики. Что нам принесет этот 2019 год? По-моему, все катится в тартарары.

От усталости и чувства безысходности Лиза беззвучно заплакала. На всех давит груз жизненных проблем, только одни, как муравьи, опустив голову, смиренно тянут по жизни свою лямку, а другие, как бабочки, бьются крыльями о стекло, мечтая вырваться на свободу, вот только стеклу это безразлично, а крылья со временем обламываются. Если Лиза была тем самым муравьем, то Вике по жизни суждено было быть мотыльком, ломающим крылья о стекла.